Newcastle ska byta ut arenanamnet St James' Park. Namnbytet innebär ekonomiska vinster för klubben. För tillfället ska ägaren Mike Ashleys företag Sports Direct stå för namnet innan en långtidssponsor kommer in i bilden. Newcastles vd Derek Llambias säger till hemsidan:
– För att växa hållbart och kunna investera i vår framtid behöver vi förlita oss på mer kommersiella inkomster. Det är väldigt svåra ekonomiska tider och styrelsen har ett ansvar att maximera alla intäkter för klubbens bästa.
The Guardian rapporterar att Mike Ashley, Newcastles ägare nu sett till att St James' Park ändrat namn. Ashleys egna företag får tills vidare ge namnet som blir Sports Direct Arena. Detta byte ger ingen ekonomisk vinning för klubben, men görs för att locka till sig potentiella köpare. Redaktören för Newcastles fanzine, Mark Jensen är bestört över beskedet och berättar för Guardian:
– Frånsett att ge mer exponering för Sports Direct – och jag kan se att det gagnar Mike Ashley att göra så – ser jag inte hur det kan gagna någon kopplad till klubben Newcastle, säger Mark Jensen.
Newcastles vd Derek Llambias säger enligt Sky Sports att Newcastle skulle tjäna åtta till tio miljoner pund per år på namnförsäljningen. Pengar som enligt honom skulle ge klubben en ny spelare.
Mike Ashley har inte varit särskilt populär bland Newcastles supportrar sedan han tillträdde 2007. Den fina säsongsinledningen har tystat de mest intensiva kritikerna bland fansen, men efter detta beslut lär kritiken blossa upp igen.