Redan efter fem minuter klev Phil Jones av skadad. Inhopparen Chris Smalling tackade för förtroendet och gjorde mål direkt på den efterföljande hörnsituationen. Ett succéinhopp för 25-åringen som innan denna match hade gjort blott tre mål för klubben.
Burnley svarade direkt genom att kvittera i den tolfte minuten, efter ett fint inlägg från Kieran Trippier som Danny Ings fint slängnickade in. Bortalaget hade bud på flera chanser och dessutom skulle Manchester Uniteds skadeproblem bli värre. I den 39:e minuten tvingades van Gaal återigen göra ett byte, när Daley Blind utgick för Ander Herrera.
Skadorna skulle emellertid inte ha någon större betydelse denna match. United gjorde 2-1 precis innan första halvleks slut och det var återigen dags för Chris Smalling att nicka in ett mål. Engelsmannens andra mål för kvällen och blott femte i United-tröjan.
Bortalaget var inte ofarligt och fortsatte att styra spelet under stora perioder i matchen, men med drygt tio minuter kvar gjorde Angel Di Maria en rusch på vänsterkanten och blev fälld i straffområdet. Domaren tilldömde en straff som Robin van Persie säkert förvaltade. 3-1 till Manchester United vilket också blev slutresultatet.
Segern innebär att Manchester United passerar Southampton och placerar sig på en tredjeplats i tabellen, två poäng före Arsenal som ligger precis under CL-platserna.
Manchester Uniteds startelva: De Gea, McNair, Jones, Evans, Rojo, Blind, Di Maria, Januzaj, Rooney (c), van Persie, Falcao.
Burnleys startelva: Heaton; Trippier, Keane, Shackell (c), Mee; Boyd, Arfield, Jones, Kightly; Barnes, Ings.