Under torsdagen inledde AIK sitt Europa League-äventyr, hemma mot Bala Town från Wales. AIK är stor favorit till att avancera till nästa omgång och matchen på Tele2 Arena (Friends Arena upptagen på grund av konsert) slutade i en svartgul seger.
AIK vann med 2-0, efter mål av Amin Affane och Nils-Eric Johansson. Rikard Norlings mannar dominerade matchen från start till mål och skapade i perioder väldigt heta chanser men lyckades inte få in fler bollar i nät. Bland annat sköt Alexander Isak i stolpen i första halvlek efter ett mönsteranfall och hans anfallskollega Carlos Strandberg brände ett friläge i andra halvlek.
- Vi har med oss ett bra resultat, men det kunde ha varit ännu bättre med tanke på ur matchbilden såg ut. Vi skapade förhållandevis många chanser, men vi kunde skapat fler och de chanser vi skapade kunde vi nog också ha förvaltat bättre, säger AIK:s tränare Rikard Norling.
- Det var viktigt att hålla nollan. De hade en jättechans i början som kunde legat oss i fatet. Att hålla nollan var det absolut viktigaste.
Affanes mål kom i den 27:e minuten. Efter en hörna hamnade bollen hos mittfältaren vid straffområdeslinjen, varpå han vände runt snabbt och sköt in 1-0 i nättaket. 2-0-målet gjordes även det efter hörna. Nils-Eric Johansson tryckte in en volley i det bortre hörnet efter att ha blivit lämnad ensam i straffområdet, i den 52:a minuten.
Balas spelare är fotbollsspelare på deltid och underdogen hade ett tydligt defensivt fokus på bortaplan, inför 6127 åskådare.
- Vi hade tagit 2-0 på förhand. Vi har deltidsspelare och vår senaste tävlingsmatch var i april. Jag tycker att killarna gjorde det fantastiskt bra, säger Balas manager Colin Caton.
Nästa torsdag väntar returen i Wales, i Rhyl.