Ikväll sätter Europa Leagues åttondelsfinaler igång, och det ser på förhand ut som att Viktoria Plzeň har störst skrällchans. Det tjeckiska kultlaget slutade i höstas före CSKA Moskva i sin Champions League-grupp, och slog i förra Europa League-omgången ut Shakhtar Donetsk.
Det är heller inget engångslag, utan förra säsongen vann de sin grupp i Europa League före Atlético de Madrid, innan de slog ut SSC Napoli med hela 5-0 i sextondelsfinalen, och de har även spelat oavgjort mot lag som Fenerbahçe, Schalke 04, och AC Milan.
Tränaren för laget är den tidigare AIK-tränaren Dušan Uhrins son, Dušan Uhrin Jr., och de har Pavel Horváth som storstjärna, en man som fyller 39 år i april, tillsammans med en trupp som bara består av tjecker och slovaker. Ikväll ska de spela mot franska Lyon, som har haft Europa Leagues bästa försvar såhär långt med bara tre insläppta mål på åtta matcher.
Lyons tränare Rémi Garde beskriver tjeckisk fotboll som en välblandad mix av teknik och atletisk förmåga. Han säger också att det är avgörande att Lyon behåller sin defensiva styrka.
- På den högsta nivån är defensiven en mycket viktig aspekt. Det finns en hel del offensiva vapen i Viktoria Plzeň, de kommer att vara mycket kraftfulla.
Något som talar för Viktoria Plzeň är att Lyon saknar sina två enda mittfältskreatörer, Gourcuff och Grenier, och deras säsongsbästa spelare Bedimo. Bristen på mittfältskvalitet gör att Garde kan tänka sig att starta med tre anfallare på topp istället för den vanliga 4-3-1-2-formationen.
Just 4-3-3 var ett koncept som var lyckat i helgens ligamatch mot Bordeaux. Lyon började då med en 3-5-2, men efter ett mål från Bordeaux så bytte Garde till 4-3-3 och då vände de till seger med 2-1. Detta tack vare ett mål i 91:a minuten av Bedimo, och ett segermål av 19-åringen Tolisso i den 95:e minuten.
Lyons potentiella startelva (4-3-3)
A.Lopes; M.Lopes – Biševac – Umtiti – Dabo; Malbranque – Gonalons – Fofana; Lacazette – Gomis – Briand
Bänk: Vercoutre, Koné, Danic, Mvuemba, Tolisso, Ferri, Njie
Saknas: Grenier, Gourcuff, Bedimo (skadade)
Viktoria Plzeňs potentiella startelva (4-2-3-1)
Bolek; Řezník – Čišovsky – Procázhka – Limberský; Hořava – Horváth; Petržela – Kolář – Ďuriš; Tecl
Bänk: Pavlík, Hejda, Hubník, Kovařík, Hrošovský, Wágner, Bakoš