IFK Norrköping är framme i andra omgången av Europa League-kvalet. Irländska motståndet St Patrick’s Athletic avfärdades efter 2-0 borta och 2-1 hemma, för en sammanlagd seger mot 4-1.
- Det kändes jättekul, såklart. Vi började bra borta och fick med oss ett bra resultat och då kunde vi spela lite på det, men jag tyckte vi var bättre än dem över två matcher. Vi fick bra stöd av våra fans borta och det var en bra resa vi var på, säger Kalle Holmberg till Fotbollskanalen.
Mellan matcherna mot det irländska laget låg en bortamatch mot Östersund som Peking förlorade med 2-1 efter ett mål i slutsekunderna. Samma Östersund fick Norrköping dock revansch på i helgen, då man slog ÖFK med klara 3-0 hemma på Östgötaporten.
- Vi hade Östersund borta med som var ett snöpligt slut men vi fick lite revansch i går och gjorde en jättebra match igår så vi är väl taggade inför onsdag, säger Holmberg.
Hur viktigt var det att få den segern inför andra rundan?
- Det är klart det är viktigt, med tanke på att vi förlorade senast mot Östersund och vi får en bra match nu och vi spelade hemma, så det var skönt göra en bra hemmamatch och kommer ut på samma sätt förhoppningsvis på torsdag, så det ser vi fram emot.
För IFK Norrköping väntar lettiska motståndet FK Liepaja, som för närvarande ligger sexa i den inhemska ligan och som slog ut Dinamo Minsk i första rundan. Laget kvalar för fjärde gången till Europa League och åkte förra året ut mot BK Häcken i första kvalrundan med sammanlagt 2-4. Det är ett motstånd som är okänt för Holmberg på måndagen inför matchen.
- Jag vet inte jättemycket just nu, men vi är lediga i morgon (läs: tisdag) och sen tränar vi på onsdag igen och vi kommer gå igenom dem då. Tränarna har väl lite bättre koll än vad vi spelare har, menar anfallaren.
Norrköping kvalade senast till Europa för två säsonger sedan och mötte även då ett lag från Baltikum i den andra runda. Då åkte man ut mot litauiska FK Trakai efter straffläggning, då bägge mötena slutat med hemmasegrar med 2-1. Frågan är om man tagit lärdom av något från det dubbelmötet?
- Då var det väl att vi skulle ha vunnit med mer än 2-1 hemma. Vi släppte in ett för billigt mål och tyvärr i slutändan var det avgörande. Det är klart att ett bortamål är alltid bra att ha med sig. Så framförallt att ta vara på chanserna och hålla tätt hemma i första matchen, säger Holmberg.
Något som kan komma att fälla avgörandet är IFK Norrköpings anfallsspel. Laget har den allsvenska skytteligaledare Jordan Larsson, som noterats för elva mål så här långt in på säsongen, och även Holmberg själv och Christoffer Nyman har bidragit med mål. Senast mot ÖFK startade alla tre och gjorde varsitt mål. Holmberg var den som satte spiken i kistan med sitt 2-1-mål hemma mot St. Patrick’s.
- Ja, men absolut. Vi tränar mycket på vårt anfallsspel och hur vi ska bygga upp med våra tre där bak och mittfältarna. Det ska bli roligt, men det är ändå vi där framme som ska avgöra matcherna, så det känns bra, säger Holmberg.