Manchester United reste till Belgrad för ett bortamöte med FK Partizan.
Anthony Martial som hoppade in mot Liverpool efter några veckors skadebekymmer var tillbaka i Ole Gunnar Solskjaers startelva, det var fransmannens första start sedan augusti. Solskjaer gav också unge James Garner förtroendet, samtidigt förpassades Victor Nilsson Lindelöf till bänken.
United inledde gruppspelet med en vinst och en oavgjord. FK Partizan hade i sin tur samma facit men ledde gruppen i kraft av bättre målskillnad.
Matchens första målchans tilldelades Scott McTominay som mötte Juan Matas frispark vid bortre delen av straffområdet. Men målvakten Vladimir Stojkovic kom ut bra och störde Uniteds mittfältare och nicken gick i utsidan av målnätet.
Första halvtimmen lämnade mycket att önska i chansväg där dueller och bolltapp präglade spelet. Men därefter hettade matchen till, först hotade Zoran Tosic med förflutet i just Manchester United med ett hårt avslut som gick utanför mål.
Strax efteråt kom matchens hetaste målchans, Aaron Wan-Bissaka vann en duell just utanför straffområdet, spelade Jesse Lingard som försökte placera in 1-0 men engelsmannen hindrades av högra stolpen. Partizan ville inte vara sämre som genom Umar Sadiq drog iväg en kanon, också det skottet i stolpen.
Hemmalagets Takuma Asano hade sedan en bra möjlighet att spräcka nollan men i stället anföll United genom Brandon Williams. Den 19-årige engelsmannen bröt in från vänster och fälldes i straffområdet av Nemanja Miletic. Domare blåste straff och från elva meter var Martial stensäker.
I början av andra halvlek föll Seydouba Soumah i duell med Phil Jones och arenan skrek på straff men denna gång friade domaren till Partizans besvikelse. Men Partizan skapade flera chanser och Sergio Romero fick ingripa i målet efter att Soumah denna gång fintade bort Uniteds Harry Maguire och avslutade rakt på den argentinske målvakten.
En ny straffsituation dök upp i 66:e matchminuten, Miletić nickade bollen på Williams hand vilket syntes tydligt på bilderna men återigen, ingen straff.
I slutskedet av matchen låg Partizan på för en kvittering och hade ett flertal möjligheter, bland annat försökte Natcho skruva in 1-1 men skottet gick någon meter över vänstra krysset. Nio hörnor visade sitt tydliga språk, Partizan gav inte upp men Manchester United lyckades hålla undan och toppar i och med segern tabellen.
- Vi försvarade bra men vi vet att vi måste göra fler mål framåt. Men det var ett bra steg för att säkra avancemang till utslagningsrundan och det är en väldigt bra position att ligga på, säger Ole Gunnar Solskjaer enligt Uefa.
Segern var också Uniteds första bortaseger i tävlingssammanhang sedan laget slog ut Paris Saint-Germain i Champions League i mars.
I samma grupp vann AZ Alkmaar med förkrossande 6-0 mot Astana.
Startelvor:
FK Partizan: Stojkovic - Miletic, Ostojic, Pavlovic, Urosevic - Soumah, Zdeljar, Natcho, Tosic - Sadiq, Asano
Manchester United: Romero - Wan-Bissaka, Maguire, Rojo, Williams - McTominay, Jones - Lingard, Mata, Garner - Martial