Följer

Populära lag

Populära spelare

Populära ligor

Union SG - ett belgiskt Bodø/Glimt: "De gör saker som andra normalt inte gör"

Europa League

MALMÖ/LEUVEN. Union Saint-Gilloise var en bortglömd klubb i nästan fem decennier.
Sedan kom två engelsmän och förvandlade Bryssellaget till ett av Europas mest spännande lag.
- En otrolig klubb med otroliga supportrar, säger lagets svenske anfallare Gustaf Nilsson.  

35:27
Nästa

Avbryt
Försök igen

Foto: Bildbyrån.

Se hela Åge Hareides första pressträff med MFF i spelaren ovan.

Det finns fallna jättar. Och så finns exemplet Royale Union Saint-Gilloise. Klubben från Bryssel är Belgiens tredje mest framgångsrika med sina elva ligatitlar, och har bara jättarna Anderlecht och Club Brügge före sig i den tabellen.  

Den senaste kom 1935, men de var oerhört nära att bryta titeltorkan i våras. Som nykomling vann Union SG grundserien i Jupiler Pro League och slutade tvåa i mästerskapsserien, omsprungen av ett Club Brügge som vann nio raka matcher. Detta efter en 48 år lång ökenvandring i lägre divisioner. Med andra ord är det en ovanlig klubb som Malmö FF möter i Europa League i kväll.  

Annons

- Klubben har en väldigt fin historia, men den är väldigt avlägsen också. Nu har ett nytt ärorikt kapitel inletts, säger Vincent Miller, journalist på belgiska Le Soir och Sudinfo. 

2018 blev startskottet för Union SG:s resa mot den belgiska toppen. De brittiska IT-miljonärerna Tony Bloom och Alex Muzio letade efter en klubb med historia, utan våldsamma supportrar och som fanns på pendlingsavstånd från deras bas i södra England.  

Bloom är den tidigare pokerstjärnan som 2009 tog över hemstadens Brighton & Hove Albion och med ett idogt arbete omvandlade dem till en etablerad och attraktiv Premier League-klubb. 2016 började sedan 52-åringen leta efter en klubb som han kunde vara framgångsrik i utanför Brighton, säger Bloom i en intervju med The Athletic

I Union SG hittade han en förening som kämpande med att hålla huvudet ovanför vattenytan i den belgiska andraligan. Under decennierna som gått hade de till och med varit nere i fjärdedivisionen och vänt, kommit nära konkurs och blivit helt omsprungen av Brysselgrannen Anderlecht.  

Annons

Fyra år efter Blooms och Muzios intåg är rollerna ombytta i den belgiska huvudstaden. Union SG inledde sin återkomstsäsong i högstaserien med att vinna 3-1-borta mot Anderlecht. De skulle vinna ytterligare tre gånger mot rivalen samma säsong, och i januari hade de en sjupoängsledning ner till tabelltvåan Royal Antwerp. Vid tidpunkten hade de gjort flest mål och släppt in minst i ligan, och just siffror är en förklaring till Union SG:s snabba framgång.  

Bettingentreprenören Bloom jobbade tidigare tillsammans med Matthew Benham, som äger Premier League-klubben Brentford och danska FC Midtjylland. De är två av världens mest analys- och datadriva klubbar när det gäller spelarrekrytering, precis som Brighton är. 

Vincent Miller beskriver Union SG:s modell som att klubben förvandlar okända spelare till stjärnor, med väldigt intelligenta investeringar “utan några Qatar-pengar". Tankarna går ofrånkomligen mot den norska succéklubben Bodø/Glimt, ett lag som byggt sina framgångar på en extremt tydlig rekryteringsidé och ett väldigt intensivt spelsätt.  

Annons

I Union SG:s fall använder de en 3-5-2-formation med spelbyggande mittbackar som ibland överlappar i offensiven. Det går fort på kanterna och många av rörelserna på planen är automatiserade. Union-spelarna är bekväma med bollen, men spelidén lämnar också luckor i defensiven. 

Malmö FF:s analytiker José Martínez drar paralleller till Atalanta och Sheffield United, lag som använder sig av attackerande mittbackar.  

- Det är ett väldigt intressant lag att kolla på eftersom de gör saker som andra lag normalt inte gör. I normala fall spelar de med sina centrala försvarare väldigt brett, nästan ute vid sidlinjen. Det skapar en väldigt bred backlinje som får stöd av mittfältare som sjunker ner. Det är ett väldigt dynamiskt lag med mycket rotationer, och med mittbackarna brett stående överbelastar de på kanterna med wingbackarna och ibland även med centrala mittfältare. Det är väldigt intressant att se något annorlunda, ett nytt sätt att spela, säger Martínez till Fotbollskanalen. 

Annons

Spanjoren säger att MFF själv försökte med något liknande under Uwe Röslers ledning, när de spelade med en trebackslinje.  

Att Union SG är så analysdriven, hur kommer det att visa sig på planen?  
- Man kan till exempel kolla på Boniface (Victor) som de köpte från Bodø/Glimt för att ersätta anfallarna som de tappade. De försöker hitta en liknande spelartyp från den ena säsongen till den andra, eftersom de vet väldigt väl vad de försöker göra. Ur en rekryteringssynvinkel blir det enkelt att hitta typerna som liknar dem som de redan har. De kan ersättare spelare och fortsätta spela på samma sätt.  

Det låter lite som Bodø?  
- Ja, exakt. Bodø verkar också vara ett lag med en väldigt tydlig bild över deras identitet. 

Ett tydligt exempel på hur Union SG jobbar är anfallaren Deniz Undav. Klubben upptäckte hans målsnitt i den tyska tredjeligan, värvade 26-åringen inför säsongen 2020/21 och i dag spelar han i Brighton. 

Annons

Denna sommar har även stjärnorna Kaoru Mitoma och Casper Nielsen (till Club Brügge) försvunnit och inga namnkunniga spelare har ersatt. Union SG har lånat från Brighton, värvat från den belgiska andraligan och League One, och fyndat i den 3.Bundesliga igen. 

Där hittade de bland annat en 25-årig anfallare från Falkenberg.  

- En otrolig klubb med otroliga supportrar. Vi har visat att vi kan spela väldigt bra fotboll och under den korta tiden jag varit här har jag upplevt allt som positivt. Så här långt gillar jag det verkligen, säger Gustaf Nilsson till Fotbollskanalen.  

Om man tar Undav som exempel, hoppas du på något liknande i ditt karriär?  
- Ja, självklart. Han gjorde en otrolig säsong och spelade väldigt bra för den här klubben. Jag hoppas kunna bidra med samma saker och göra mål.  

Annons

Union SG har en blygsam målsättning den här säsongen. Klubben talar om att säkra en playoff-plats, det vill säga topp-åtta, men spelarna vill ha mer och en del pratar om att vinna ligan. De senaste två årens tränare Felice Mazzù är ersatt med hans tidigare assisterande Karel Geraerts. Mazzù tog över Anderlecht, vars dåliga säsongsinledning gjort att han ryktas få sparken redan.  

- Vad det riktiga målet är? Det ligger nog någonstans däremellan, säger Vincent Miller om Unions målsättning. 

På sikt vill klubben bygga en arena för 15 000 åskådare som ska ersätta pittoreska Stade Joseph Mariën. Den har en kapacitet på knappt 10 000 och uppfyller inte Uefa-standard. Därför spelas kvällens match mot MFF i Leuven, ett par mil öster om Bryssel, vilket blir Union SG:s andra hemmamatch på Den Dreef Stadion.  

Annons

De spelade där mot Rangers i Champions League-kvalets tredje omgång, ett dubbelmöte som Union SG förlorade med 2-3. Miller tror inte att det behöver vara en nackdel att byta hemmaplan.  

- Mot Rangers i Champions League-kvalet vann de hemmamötet med 2-0. Stämningen var otrolig. 10 000 på plats och ett galet oväsen, en historisk händelse. Det var därför de bad om att återvända till den arenan för Europa League-spelet. De kunde få spela på Nationalarenan, men de skulle aldrig kunna fylla dess 50 000 platser i en Europa League-match. De vet att stämningen kommer bli het i Leuven, säger Miller.  

Avspark mellan Union SG-MFF är klockan 21:00.

Publicerad 2022-09-15 kl 14:45

Kommentarer

Visa kommentarer
ANNONS
next recommended article
Nästa
ANNONS
fotbollskanalen

Skapa ett gratis konto eller logga in för att få en anpassad nyhets- och matchupplevelse av Fotbollskanalen. Följ dina favoriter:

Spelare
Lag
Ligor & turneringar
Bloggar & poddar
Samma konto på Fotbollskanalen, C More och TV4 Play.
Skapa konto