West Ham nära historiskt nederlag - straffsparksdrama krävdes på Malta

West Ham United har haft en ovanligt kort försäsong i och med kvalet till Europa League.

I den andra kvalomgången föll lotten på Birkirkara från Malta. West Ham hade med sig 1-0 från det första mötet i England. När Fabrizio Miccoli, med förflutet i Palermo, kvitterade tidigt i den första halvleken var tillställningen utjämnad.

Situationen blev inte bättre med West Ham-ögon sett när James Tomkins visades ut innan halvtidsvilan på Malta.

Efter en mållös andra halvlek och förlängning kom matchen att avgöras på straffar.

Väl där kunde West Ham tillslut dra det längsta strået och kvala sig vidare till den tredje omgången i Europa League-kvalet.

Slaven Bilic på West Hams-tränarbänk kunde därmed i slutet av kvällen dra en stor suck av lättnad.