Det var bara en tidsfråga innan det skulle ske och efter 2–4-förlusten hemma mot Ankaragucu den 17 oktober – då fansen krävde tränaren Frank Rijkaards avgång – fick Galatasarays klubbledning nog. Rijkaard offrades även om det officiellt hette att han och klubben gick skiljda vägar genom en ömsesidig överenskommelse.
Jakten på en ersättare tog fart direkt och det dröjde bara några dagar innan posten var tillsatt. Gheorghe Hagi, den rumänske fotbollsguden, återvänder till klubben han som spelare förde till bland annat fyra raka ligatitlar och seger i Uefaupen och som han redan representerat som tränare under en sejour i mitten av 2000-talet.
”Karpaternas Maradona” var älskad av Galatasarays fans som han underhöll med sin härliga bollkontroll, sin mjuka teknik, sina snabba kroppsfinter och sin stora passningsskicklighet. De skruvade långskotten var en annan specialitet som gjorde Hagi till en av klubbens populäraste spelare genom tiderna.
Som tränare har Hagi dock inte nått samma höjder – ännu. Efter att han lämnade Galatasaray 2005 har han under kortare perioder coachat Timisoara och Steaua Bukarest utan att nå några större framgångar. Den sistnämnda klubben lämnade han efter en längre period av dåliga resultat och bråk med klubbledningen.
Så kan då Hagi med hjälp av sin assistent, den före detta turkiske storspelaren Tugay Kerimoglu, få in Galatasaray på det vinnande spåret igen? Vårt svar på den frågan är ett rungande JA! Vi skulle snarare vilja omformulera frågan så att den istället lyder; hur lång tid tar det …?
Att vi tror på en bra vinter för ”Gala” beror dock inte så mycket på Hagis färdigheter som tränare utan på att truppen faktiskt håller riktigt hög klass. Den redan starka truppen kompletterades i höstas med spelmotorn Misimovic från Wolfsburg och den argentinske vänsterbacken Emiliano Insua.
Sedan tidigare fanns spelare som skyttekungen Milan Baros, lagkaptenen Arda Turan och den australiensiske eleganten Harry Kewell i truppen, liksom sommarvärvningen från Kayserispor, den skicklige mittbacken Ali Turan. Problemet har varit att många av nyckelspelarna varit skadade under inledningen av säsongen. När Hagi har sina starkaste kort tillgängliga kommer ”Gala” att klättra ganska snabbt i tabellen men om laget ska kunna blanda sig i toppstriden gäller det att inte tappa för mycket mark innan vändningen kommer.
Därmed står hoppet till en omedelbar Hagi-effekt och att döma av derbyinsatsen mot Fenerbahçe bör ”Galas” kommande motståndare vara riktigt på sin vakt. Mot alla odds klarade Galatsaray en poäng via 0–0 på Şükrü Saracoğlu och laget gjorde en riktigt bra match. De gulröda hade faktiskt åtta avslut på mål medan hemmalaget bara hade två. I slutet var Galatasaray vid ett par tillfällen oerhört nära att få in ett segermål.
Betfair erbjuder sex gånger pengarna för Galatsaray som ligamästare. Efter den tröga starten blir det naturligtvis tufft för ”Cim bom” att gå hela. Materialet finns tveklöst men det gäller för Hagi att hitta rätt strategi från början. Att han kommer att åtnjuta respekt och förtroende hos spelarna är vi övertygade om – efter sina framgångar som spelare i Galatsaray är Hagi nämligen en legend inte bara i Rumänien, utan även i Turkiet.
Här är oddsen på ligamästare i Turkiet, samtliga från betfair.com:
Fenerbahçe: 2.00
Bursaspor: 3.05
Besiktas: 3.55
Trabzonspor: 6.00
Galatsaray: 6.00
Kayserispor: 26.00