PAOK Salonikas nytillträdde tränare Pavlos Dermitzakis fick en drömstart på sin nya position när laget överraskande klarade 1–1 borta mot Ajax i den första kvalmatchen till Champions League. Luis Suarez läckra ledningsmål räckte inte för holländarna utan det var istället PAOK som fick sista ordet när Vladimir Ivić fick kalasträff i den 73:e minuten.
Resultat innebär att pressen nu ligger på Ajax som måste göra mål i returen på Toumba Stadium i Thessaoliniki. Arenan lär koka av fanatiska greker som kommer att göra allt, ALLT, för att bära fram sina hjältar. I det första mötet hade PAOK bara ett enda avslut på mål – Ivics’ frälsande målskott! Trots hemmaplan lär inte PAOK uppträda mycket offensivare i returen.
För det är ju som sagt Ajax som måste gå framåt, då 0–0 tar grekerna vidare på fler bortamål. Det blir ingen lätt uppgift för Rasmus Lindgren och kompani. PAOK var nämligen det lag som släppte in minst mål i grekiska Superligan förra säsongen, bara 16 stycken på 30 matcher vilket är ett synnerligen imponerande facit.
Att Ajax toppade samma statistikliga – den över antalet insläppta mål – i Holland före säsongen understryker bara ytterligare det faktum att det inte finns särskilt mycket som talar för många mål i den här drabbningen.
Ajax gick dessutom mållöst av planen mot Twente i den inhemska Supercupen i helgen. Amsterdam-klubben värvade i veckan den giftige anfallaren El Hamdaoui från AZ Alkmaar men marockanen är inte spelklar till kvällens vikiga match.
Under 2,5 mål spelas till oddset 1.85 hos Nordicbet.
PAOK med hcp +1 är också spelvärt, till oddset 1.75 hos bwin.