När Ghanas skyttekung Asamoah Gyan klev fram för att slå den där numera klassiska straffen i VM-kvartsfinalen mot Uruguay i somras, bar han en hel kontinents förväntningar på sina axlar. Afrika hade aldrig tidigare haft ett lag i semifinal i ett världsmästerskap och allt Asamoah behövde göra var att skjuta bollen i mål från elva meter, i matchens sista skälvande sekunder.
Han hade satt båda sina straffar (mot Serbien och Australien) tidigare i turneringen men självförtroendet den vetskapen gav honom hjälpte inte. Pressen blev för stor. Asamoah dundrade straffen i ribban. Resten är ett mörkt stycke fotbollshistoria för Asamoah och hans Ghana. Asamoah visade prov på modet hos ett lejon när han i straffläggningen satte sin straff säkert i mål (hur vågade karl’n?) men det hjälpte inte. Ghana förlorade, Afrikas dröm hade krossats i bitar.
Några månader senare kan Asamoah Gyan, bildligt och bokstavligt, se ljuset igen. Strax före transferfönstrets stängning natten till onsdag blev Asamoah klar för Sunderland. Black Cats betalade 148 miljoner kronor för att hämta 24-åringen till Stadium of Light och därmed blev han klubbens dyraste värvning genom tiderna. Nu är frågan om han kan leva upp till kraven och förväntningarna. Den här gången…
Vi tror – och hoppas (efter hans insats i VM och hjärtskärande sorti kan man inte annat än unna honom framgång) – att han gör det. Asamoah har levererat med hyfsat tät frekvens i sina tidigare klubbar Udinese, Modena och Rennes och kommer nu till ett lag som definitivt har kapacitet att tillhöra den övre halvan av Premier League. Det visade Sunderland inte minst i 1–0-segern mot Manchester City i förra omgången.
Tillsammans med Darren Bent, som för övrigt gjorde målet mot City, kan Asamoah bilda ett riktigt grymt anfallspar. Ett engelskt bolag erbjuder fina 1.83 på att Asamoah lyckas hitta rätt minst åtta gånger i Premier League säsongen 2010/11. Det tycker vi är bra betalt, även om vi villigt erkänner att detta till viss del är ett spel med hjärtat.
Här är andra Asamoah-odds från samma engelska bolag:
*Mål i premiären: 3.40
*Hattrick i premiären: 81.00
*Gult kort i premiären: 5.50
*Skyttekung i Premier League: 101.00
*Årets spelare i Premier League: 81.00