Segrar överTunisien samt Ryssland och kryss mot Belgien tog Japan vidare till åttondelsfinalen 2002.
Där väntade Turkiet. Och där tog det stopp.
Turkiet vann matchen med 1-0 och besvikna hemmafans tvingades konstatera att VM-äventyret på hemmaplan var över.
Åttondelsfinalen är dock Japans största framgång i VM-historien. När nu Holland, Danmark och Kamerun står för motståndet i gruppen tror spelbolaget Nordicbet.com inte på något slutspel för Japan utan erbjuder höga oddset 3,85 på att laget som sämst slutar tvåa i gruppen.
Det kan jämföras med 1,18 på Holland samt 1,90 på både Danmark och Kamerun.
Japan har dock en riktigt duktig spelfördelare i mittfältaren Keisuke Honda. Shunsuke Nakamura, Junichi Inamoto och Kengo Nakamura är andra intressanta spelare i Japan som dock måste höja sig ett par-tre snäpp för att ta sig vidare till åttondelsfinal.
Nordicbet.coms odds på 3,85 på att laget som sämst slutar tvåa i gruppen är högt – men spelas inte.