Tre svaga säsongsstarter. Tre hemska höstar. Tre sparkade tränare. Höststormarna fortsätter att hålla Stuttgart i ett kompakt grepp. För tredje året i rad har en tränare fått lämna Mercedes-Benz-Arena, eller Carl-Benz Strasse, som en följd av lagets klena resultat under inledningen av säsongen. Den här gången heter offret Christian Gross, schweizaren som med sin ankomst ifjol lyfte laget från botten till en hedrande femteplats under våren.
Nu är han plötsligt ute i kylan. Förlusten hemma mot Eintracht Frankfurt (1–2) blev för mycket för Stuttgarts klubbledning som kände sig tvingad att vidta drastiska åtgärder. I dagens match mot Schalke 04 leder den assisterande tränaren Jens Keller laget. Klubben har inte officiellt fastslagit huruvida han är en temporär eller en permanent (så permanent det nu kan bli i managerbranschen i allmänhet och i en klubb i Stuttgarts tillstånd i synnerhet) lösning utan konstaterar bara att Keller leder laget tills vidare.
Keller-effekt och tre poäng i Gelsenkirchen? Knappast …
För även om det officiellt blir Gross som får bära hundhuvudet kommer man inte från det faktum att laget spelat riktigt dåligt hela hösten. Och den i våras så hyllade schweizaren har väl knappast blivit en usel tränare på så kort tid? Stuttgart tappade inför säsongen nyckelnamn som Lehmann, Hleb och Khedira och de är förstås inte spelare man ersätter i en handvändning.
Så länge spelare som Molinaro, Gentner, Niedermeier och Cacau fortsätter att underprestera lär Stuttgart ligga kvar där de ligger – fast förankrat i botten! Där, i träsket, befinner sig också Schalke 04. ”Nollfyrorna” är en ännu större besvikelse än Stuttgart, då de var starkt förhandstippade innan säsongen och har värvat tungt i sommar, då bland annat Raul och Klaas-Jan Huntelaar hämtades till Veltins Arena.
Men Schalke har, förlusten mot Nürnberg senast till trots, visat uppåtgående form på slutet och med tanke på Huntelaars form är det bara en tidsfråga innan ”Die Königsblauen” börjar klättringen i tabellen. Vi tror att den börjar redan idag. Schalke saknar mittfältaren Jermaine Jones men Stuttgart får klara sig utan både anfallaren Matthieu Delpierre och mittfältaren Mauro Camoranesi.
Etta på Schalke spelas till KANON-fina 2.05 hos bet-at-home.