Madeira är känd som en bergig, blommig och bördig semesterö men för oss fotbollsälskare förknippas den i huvudsak med en enda person – Cristiano Ronaldo. Den fantastiske Real Madrid-spelaren är född och uppvuxen på Madeira där han inledde karriären i den lilla amatörklubben CF Andorinha innan han 1995 skrev på för en av öns två stora klubbar – CD Nacional.
Den övergången orsakade rabalder i Funchal, huvudstaden på Madeira, eftersom stadens andra storklubb Maritimo hade räknat med att knyta Ronaldo till sig. Den då blott tioårige Cristiano nobbade ett erbjudande från Maritimo för att istället skriva på för lokalrivalen, där hans gudfar satt med i styrelsen. Detta gjorde rivaliteten mellan Funchals två stora klubbar ännu starkare och det händer än idag att Nacional-fansen påminner Maritimos supportrar om Ronaldos klubbval …
Den främsta orsaken till den spända relationen mellan Maritimo och Nacional är emellertid de olika synsätt som de båda klubbarnas följeslagare har haft och har på den kommersiella expansionen av Madeira. Nacional, vars anhängare traditionellt sett tillhört en högre samhällsklass, har varit för denna medan arbetarklubben Maritimo velat bevara Madeiras kultur i större utsträckning. Således kryddas Madeira-derbyt i huvudsak av politiska motsättningar.
När klubbarna ikväll drabbar samman i Slaget om Madeira står dock fotbollen i centrum. Fotbollstemperaturen på ön är på topp efter att lagen ifjol slutat så högt som femma (Maritimo) respektive sjua (Nacional). Den här säsongen är det emellertid Nacional som varit framgångsrikast så här långt. De vitsvarta ligger på fjärde plats efter tio omgångar och skulle laget hålla den placeringen säsongen ut skulle det tangera klubbens bästa placering genom tiderna från 2008/09.
Maritimo – där för övrigt svenske Stefan Lundin var tränare säsongen 1986-87 – har dominerat fotbollen på Madeira och klubben har faktiskt vunnit portugisiska ligan en gång, men det var så långt tillbaka som säsongen 1925/26. De röd- och grönrandiga parkerar på trettondeplats i ligan så här långt efter att ha haft stora problem med målskyttet i säsongsstarten. Laget har bara gjort fem mål på tio matcher men å andra sidan är det bara suveräna tabellettan Porto som släppt in färre mål (4) än Maritimo (8) så här långt.
Båda lagen har visat stabil form på slutet. Maritimo, som misslyckades med att kvala in till Europa League (förlust mot Bate Borisov) har fem raka utan förlust och har i de åtta senaste matcherna bara förlorat mot Benfica, medan Nacional vunnit fyra av sina fem senaste matcher. Att tippa utgången av derbyt känns inte helt lätt, däremot tycker vi att underspelet är intressant.
Maritimos defensiva kvaliteter såväl som de offensiva bristerna har vi redan berättat om, men tilläggas bör att laget har varit under 2,5 mål i samtliga matcher den här säsongen! Nacional å sin sida har vunnit sina två senaste med 1–0 och uppträder stabilare än på länge i försvarsspelet. Vidare har det i 11 av de 17 senaste derbymatcherna mellan lagen producerats mindre än 2,5 mål.
Vi tror på en tät, tuff och målsnål tillställning på Estádio da Madeira (mer känd som ”Choupana”) ikväll. Under 2,5 mål spelas till 1.62 hos betfair.com.