De senaste veckorna har inte varit särskilt trevliga för Manchester City. Tre raka förluster (0–3 mot Arsenal, 1–2 mot Wolverhampton och 1–3 mot Lech Poznan) har varvats med rykten om bråk inom laget och spelare som festar intill morgonkvisten. Kort sagt – det stormar rejält kring för det ljusblå miljardbygget från Manchester.
Mitt i stormens öga befinner sig Roberto Mancini. Italienaren har det inte lätt för tillfället och Mancinis uppgift underlättas inte av att han istället för att koncentrera sig på det fotbollsmässiga tvingas ta strid kring regler som rör spelarnas alkoholkonsumtion och nattliga vanor…
Det spelar ingen roll hur många gånger Mancini försöker övertyga pressen om att det råder full harmoni i laget eller förneka ryktena om att det uppstått stora klyftor i truppen – lugnet kommer inte att råda förrän Manchester City börjar vinna matcher igen. Och det snarast …
Är man tränare i en klubb som spenderat hiskeliga 400 miljoner pund på spelare de fyra senaste åren, är tålamod uppifrån och trygghet i anställningen knappast en del av verkligheten. Det är däremot massiv kritik och spekulationer om att slutet är nära.
Pressen är just nu stor på Mancini som vet att han måste få laget att börja vinna igen fortare än fort. Den närmaste veckan lär bli avgörande för såväl Mancinis framtid som huruvida City är ett lag för guldstriden den här säsongen.
Matchen borta mot West Bromwich ser lurig ut på förhand och därefter väntar det gigantiska derbyt mot Manchester United. Dessa matcher kan, om det vill sig illa, bli dolkstöten som får Mancini på fall. I alla fall om man får tro de engelska spelbolagen som efter förlusten mot Lech Poznan – där Mancini mönstrade en ren B-uppställning – sänkte oddsen på att 45-åringen blir näste manager att få sparken i Premier League.
Mancini ger 3,50 i den kategorin där Liverpools Roy Hodgson fortfarande är favorit till tre gånger pengarna. Samma bolag erbjuder 2.50 på att Mancini har lämnat sin post eller tvingats avgå innan jul. Oddset på att Mancini inte sitter kvar som manager för City vid säsongens slut sjönk drastiskt efter förlusten i Polen och är nu nere i låga 1.53.
Hos betfair.com steg oddsen på Manchester City som vinnare av de olika turneringar laget ställer upp i. Här är betfairs odds på City:
City att vinna Premier League: 5.00
City att vinna FA-cupen: 7.40.
City att vinna Europa League: 5.00
City att vinna Premier League och FA-cupen: 17.00
City att vinna Premier League och Europa League: 10.00
City att vinna Europa League och FA-cupen: 10.00
City att vinna samtliga tre troféer: 10.00