”Football management is like a nuclear war. No winners, just survivors.”
Den numera 82-årige före detta managern Tommy Docherty (bland annat Manchester United, Chelsea och Aston Villa) beskrev en gång sitt jobb med en föga glamourös framtoning. Den humoristiske skotten hann avverka tolv olika klubbar och ett landslag (Skottland) under sin knappt 30-åriga karriär som manager och medan hans främsta merit var FA-cuptiteln med United 1977, fick han flera gånger erfara hur det känns att få lämna sin post i förtid.
Liverpools legendariske manager Bill Shankly yppade en gång de bevingade och klassiska orden ”football is not a matter of life and death – it’s much more important than that”, vilket ur ett managerperspektiv ger bilden av ett väldigt pressat yrke. Shankly sade för övrigt också: ”If you are first you are first. If you are second, you are nothing …”.
Sanningshalten i det sistnämnda citatet har många storklubbsmanagers fått erfara genom åren. Att vara fotbollstränare är ingen dans på rosor. Är det inte pressen (från fans, klubbledning och andra nära intressenter) så är det pressen (blodtörstande engelska journalister) som gör jobbet till en oerhörd mental påfrestning.
Jobbet som engelsk förbundskapten har kallats ”fotbollsvärldens tuffaste jobb” och att träna en storklubb i Premier League är inte mycket lättare. Just nu är det Roy Hodgson som ligger mest pyrt till bland tränarna i England. Efter Liverpools svaga säsongsstart – den sämsta i klubbens historia i Premier League – har oddsen på att Roy inte överlever säsongen sjunkit drastiskt de senaste veckorna.
Just nu är den före detta MFF-tränaren favorit till att bli näste Premier League-manager att få kicken, detta enligt oddsen hos engelska spelbolag. Hodgson står i 3.75, med Wigans manager Roberto Martinez som andrahandsfavorit till 4.75. Samma bolag betalar också 1.75 på att Hodgson blir kvar som Liverpools manager säsongen ut. Det sistnämnda oddset är en höjning med 0,25 sedan Hodgson tillträdde sin post.
Debatten om Hodgsons vara eller inte vara tog fart ordentligt efter den pinsamma förlusten hemma mot Blackpool förra helgen, ett nederlag som innebär att ”Pool” nu ligger på nedflyttningsplats i Premier League. Smekmånaden är därmed definitivt över för Roy Hodgson som nu sätts under stark press de närmaste veckorna. Frågan är om den 63-årige gentlemannen överlever en förlust i derbyt mot Everton som är Liverpools första match efter EM-kvaluppehållet.
Kanske kan Hodgson – för att avsluta som vi började artikeln, med ett citat – finna en större harmoni och lugn genom att tänka på vad den före detta Newcastle- och Derby-managern Arthur Cox (se bild ovan) en gång sade:
” Pressure? You are under pressure in war zones not football…”
Press eller inte press – här är de aktuella oddsen på Hodgsons och Liverpool framtid:
Roy Hodgson att överleva säsongen som manager för Liverpool:
Näste Premier League-manager att få sparken;
- Hodgson: 3.75
- Martinez: 4.75
- Grant: 5.50
- Moyes: 6.50
- Hughton: 8.50
- Mancini: 8.50
Antalet Liverpool-titlar denna säsong:
- Ingen: 1.08
- FA-cupen: 10.00
- Europa League: 10.00
- FA-cupen och Europa League: 81.00
- Premier League: 151.00