3–1 borta mot Schweiz. 4–0 hemma mot Bulgarien. England har inlett kvalet till EM i Polen/Ukraina på bästa möjliga sätt och står på full pott efter två omgångar. På onsdag väntar Montenegro hemma på Wembley och allt annat än tre nya poäng skulle förstås vara en missräkning för England.
I kvalet till VM 2010 körde England över allt motstånd i åtta raka matcher innan Ukraina satte stopp för segerraden genom att vinna med 1–0 i Kiev. Det blev Englands enda plump i VM-kvalet, i vilket laget bland annat besegrade starka Kroatien med 5–1 och 4–1. Dessa två imponerande segrar bidrog starkt till att England gick in i VM som en av favoriterna.
VM-slutspelet blev dock en besvikelse för England och revanschsuget efter fiaskot i Sydafrika är fortfarande stort hos spelarna, något som avspeglades i prestationerna mot Schweiz (den första halvleken i Basel var – enligt lagkaptenen Steven Gerrard – Englands bästa på mycket länge) och Bulgarien. England bar riktigt på tårna i dessa matcher och om man kommer upp i samma klass mot Montenegro är fjärde raka kvalsegern ett faktum på tisdag kväll.
Montenegro, som också har vunnit sina två första matcher i kvalet, coachas av kroaten Zlatko Kranjcar som kanske kan få en del nyttiga tips av sin son, Tottenham-mittfältaren Niko, men frågan är hur långt det räcker mot det starka engelska landslaget som i tisdagens match får tillbaka sin mittbacksduo Rio Ferdinand och John Terry från skador. Ferdinand missade VM och de två första EM-kvalmatcherna medan Terry saknades i de två sistnämnda matcherna.
Ett stort engelskt spelbolag erbjuder följande odds på Englands fortsatta öde i EM-kvalet:
- England att vinna samtliga åtta kvalmatcher: 8.00
- England att gå obesegrat genom kvalet: 1.80
Med all respekt för Schweiz, Bulgarien, Wales och Montenegro – i Englands grupp spelar ingen annan stor nation, så det är inte helt omöjligt att England kan lyckas med det man nästan rodde i hamn med i VM-kvalet (att vinna samtliga matcher).
Vi tror dock att det kommer en plump någonstans, kanske i den sista matchen mot ett Montenegro som kämpar om andraplatsen?