När Manchester United på lördag besegrar West Bromwich (för det gör dem), innebär det att Alex Ferguson – som tillträdde sin post den 6 november 1986 – tar sin 792:a seger som manager för de röda djävlarna. Den första fick han vänta tre matcher på, innan dansken John Sivebæk sänkte Queens Park Rangers på Old Trafford för sisådär 14 år sedan.
Då – i mitten av 1980-talet – var Alex Ferguson en manager i mängden som få, om ens någon, trodde var kapabel att nå de enorma framgångar han sedermera skulle få med Manchester United. Faktum är att Ferguson under sina första år vid rodret var starkt ifrågasatt och därför gick in i säsongen 1989-90 med en enorm press vilande på sina axlar.
Efter en svag start på ligaspelet var Ferguson så illa ute att han före FA-cupmatchen mot Nottingham i den tredje omgången ställdes inför ett ultimatum: vinn eller försvinn! Det var skrämmande nära att det hade blivit det förstnämnda – och vem vet hur många titlar United i så fall hade bärgat de senaste två decennierna …
FA-cupmötet med Forest såg ut att gå till omspel när en viss Mark Robins sent, sent i matchen nickade ett inlägg från Mark Hughes i nät. United vann, Ferguson fick stanna – och reste är ett gyllene stycke engelsk fotbollshistoria. 20 år, lite drygt, efter ödesmatchen mot Nottingham har Ferguson lett United till elva ligaguld, fem FA-cuptriumfer (en av dem togs den ovan nämnda säsongen, 1989-90), fyra ligacuptitlar och två segrar i Champions League. För att bara nämna de allra tyngsta pokalerna som Sir Alex hämtat till Old Trafford.
Det sägs att Alex Ferguson stannar på sin post så länge han själv vill och orkar. Ändå spekuleras det ständigt i vem som ska bli Uniteds näste manager och hur länge det dröjer innan den rödkindade skotten kastar in handduken. Att Sir Alex skulle få sparken förefaller ungefär lika sannolikt som att hans nästa uppdragsgivare skulle bli … Manchester City! Men faktum är att engelska bolag för en tid sedan erbjöd odds på just detta. Bolaget betalade 501 gånger degen för ett spel på det omöjliga …
Här är några aningen mer seriösa spelobjekt kring Alex Ferguson som finns tillgängliga hos olika bolag just nu:
Alex Ferguson att fortfarande vara Manchester Uniteds manager den 22 maj 2011:
JA: 1.01
Nej: 17.00
När lämnar Sir Alex posten som United-manager?
2011: 2.25
2012: 3.25
2013: 4.00
2014 eller senare: 5.5
2010: 41.00
Betfair.com erbjuder odds på vem som efterträder Ferguson som manager för Manchester United:
JOSE MOURINHO: 3.94
DAVID MOYES: 7.50
MARTIN O’NEILL: 9.50
LAURENT BLANC: 25.00
OLE-G. SOLSKAJER: 12.40
ERIC CANTONA: 21.00
STEVE BRUCE: 27.00
PEP GUARDIOLA: 34.00
FABIO CAPELLO: 34.00
GUUS HIDDINK: 40.00
MARK HUGHES: 42.00
CARLOS QUEIROZ: 42.00
ROY KEANE: 42.00 Bland övriga namn på listan kan nämnas SVEN-GÖRAN ERIKSSON (200.00), ARSENE WENGER (209.00) och … MARK ROBINS (760.00).