Rennes har vunnit franska ligan vid två tidigare tillfällena, 1956 och 1983. Efter att laget fått en drömstart på årets säsong väcks nu drömmar om att de rödsvarta från Bretagne i vår ska bärga det första ligaguldet på 27 år. Med all respekt för tränaren Frédéric Antonetti och hans mannar säger vi bara: inte en chans!
För det första har Lyon – som vi ser som det absolut bästa laget i Frankrike – börjat röra på sig efter en usel start och det lär inte dröja länge förrän Källström och kompani är i fatt Rennes (och de andra topplagen).
För det andra råder det ingen tvekan om att Rennes har överpresterat så här långt.
Faktum är att laget försvagats ordentligt sedan ifjol. Både Petter Hansson och USA:s VM-back Carlos Bocanegra lämnade klubben i somras och skapade ett rejält hål i defensiven. Detta har Antonetti med hjälp av finurlighet och fingertoppskänsla (i värvningarna) dock lyckats fylla på ett bra sätt.
Då är det värre med offensiven. Rennes är väldigt tunna framåt efter att Ismael Bangoura och Ghanas VM-stjärna Asamoah Gyan (skyttekung hos Rennes med 13 mål ifjol) lämnat klubben under transferfönstrets slutskede. Lägg därtill att klubben i somras gjorde sig av med kameruanske anfallaren Moussa Sow som nu gör succé (fem mål på nio matcher) hos Lille.
Lagets kanske allra tyngsta förlust var försäljningen av mittfältsstjärnan Jimmy Briand till Lyon. Klubben återinvesterade samtliga de 60 miljoner kronor den fick för Briand till att inhandla den colombianske strikern Victor Hugo Montano från dagens motståndare Montpellier. Montano har varit bra hittills och med sina tre mål är han en starkt bidragande orsak till att Rennes trots alla spelarförluster kunnat hålla en så hög nivå i prestationerna.
När nu Montano går skadad (baksidan av låret) är etiketten anfallskris inte alls missvisande när det gäller Rennes. Utan Montano på planen var laget väldigt tamt i bortamatchen mot bottenlaget Lens i den förra omgången. Rennes lyckades, mycket tack vare sitt starka försvarsspel och Nicolas Douchez storspel mellan stolparna, ändå klara 0–0 och behålla såväl den obesegrade sviten som serieledningen.
Dagens motståndare Montpellier passar normalt sett Rennes väldigt bra. Rennes har fem raka segrar hemma mot fjolårets succélag (femte plats som nykomlingar) som definitivt gjort sina bästa insatser på hemmaplan hittills. Vi har dock en känsla av att Rennes flyt (till och med tränare Antonetti har medgett att laget haft en hel del tur hittills) kan vara på väg att ta slut.
Förutom ovanstående anfallsbekymmer tvingas Rennes också klara sig utan mittfältaren Doumbia som är avstängd efter sitt röda kort mot Lens. När det gäller Montpellier så är laget som sagt starkast hemma där man denna säsong besegrat bland annat Bordeaux med 1–0. Förra veckan svarade Montpellier för en riktigt stark insats när man besegrade Sochaux med 2–0 hemma på La Mosson.
Vid en närmare studie av bortaresultaten ser det faktiskt inte så illa ut för Montpellier. De två förlusterna – som visserligen har varit av odiskutabel karaktär – har kommit mot lag (Lille och Saint-Etienne) som inte har förlorat på hemmaplan hittills. Utöver dessa två matcher har laget på resande fot vunnit över Valenciennes (1–0) och spelat 0–0 mot Monaco.
Att laget höll nollan senast var viktigt för självförtroendet och det är ett stort plus att klubben valt att köpa loss Marseille-lånet Bocaly som är en försvarsspelare med mycket stor potential. Framåt handlar det mycket om storvuxne Olivier Giroud som öste in mål i Ligue 2 förra säsongen och som nu går från klarhet till klarhet i sin nya miljö. Han stångas, dribblar, löper och gör mål – fyra stycken hittills gör honom till lagets främste målskytt och ger Giroud en delad fjärdeplats i skytteligan i Ligue 1.
Vi tror att Montpellier kan norpa poäng av Rennes och därmed bryta den mörka sviten laget har mot kvällens matchvärdar på Stade de la Route de Lorient. Handicaptvåan (hcp 0–1) på Montpellier är tänkbar till 1.88 hos bet-at-home men vi är ännu mer sugna på krysset till 3.45 hos samma bolag.
Det kanske allra bästa spelet på den här fajten är dock halvtidskrysset. Vi tror på en tuff och tät match där ett eventuellt avgörande inte kommer förrän efter paus. Motiveringen till detta finner ni dels ovan (Rennes offensiva status) samt i intressant statistik över hemmalagets fördelning av målproduktionen. I fem av Rennes sex senaste matcher (samt sju av de nio senaste) har ställningen nämligen varit oavgjord i halvtid. Ett liknande scenario känns sannolikt ikväll.
Halvtidskrysset i Rennes–Montpellier spelas till 2.15 hos bet-at-home.
OBS! Spela så tätt inpå matchen som möjligt för att tillgodogöra er eventuellt ny information om Montanos skada. Comebacken bör vara ytterligare någon vecka bort, men det är ju inte helt uteslutet att klubben mörkar. Med honom på planen får Rennes betygligt mer spets framåt och då är ettan plötsligt avsevärt mer sannolik.