Lördagens FA-cupmöte mellan de båda blåbärslagen Tipton Town och Radcliffe blev en riktig rysare. Hemmalaget chockade förhandsfavoriterna Tipton och roffade åt sig en tidig 2–0-ledning – varpå Town vände till 3–2 och såg ut att gå mot seger och avancemang till den fjärde och sista kvalomgången innan huvudturneringen tar vid.
Då – med blott en halv minut kvar att spela – händer det som inte får hända för Tipton. Radcliffe satsar allt i en sista anstormning – och får utdelning. Hemmalaget kvitterar till 3–3 med matchens sista spark, från straffpunkten. Ett bittert öde för Tipton som dock ska ses med stor segerchans i kvällens retur på Tipton Sports Academy.
Dels är Tipton i grunden ett klart bättre lag än gästerna från Nottingham. Managern John Hill uttryckte sin besvikelse efter 3–3-matchen genom att klassa Tiptons insats som lagets sämsta på hela säsongen. Det säger en del. Tipton leder sin serie – Midland Football Alliance Division 1 – i ensamt majestät med 11 segrar och två oavgjorda på 13 matcher. Målskillnaden så här långt är mäktiga 29–7 och de svartvitrandiga har hållit nollan i åtta av de 13 matcherna den här säsongen.
Tipton saknade en del folk i första mötet men skadeläget har ljusnat något de senaste dagarna. Viktigast av allt är dock att den suveräne skyttekungen Danny Campbell, som gjort 17 mål på 17 matcher, är fit for fight. Campbell gjorde ett av målen på Radcliffes hemmaplan och vi är övertygade om att den målhungrige 25-åringen nätar vid minst ett tillfälle även ikväll.
På tal om skyttekungar… visste du (förmodligen inte) att den före detta engelske landslagsmannen och Wolverhampton-legenden (monstruösa 306 mål på 474 matcher!) Steve Bull en gång inledde sin karriär i just Tipton. Bull gjorde 17 mål på 20 matcher för Tipton Town innan han drog vidare och förgyllde karriären med spel högre upp i seriehierarkin.
Men det är en annan historia. Ikväll är det alltså kvalet till FA-cupen som gäller för dagens Tipton. En seger skulle föra laget ytterligare ett steg närmare spel i en av världens mest anrika fotbollscuper …
Rak etta på Tipton liras till klart godkända 1.60 hos bet-at-home.