Medan Tyskland kommer fullpumpat av självförtroende efter ett lyckat VM-slutspel och en bra start på EM-kvalet (fyra raka segrar och totalt 13–1 i målskillnad) är det ett litet osäkert svenskt lag som ikväll ska försöka hitta tillbaka till ett välorganiserat försvarsspel efter kraschen i senaste EM-kvalmatchen borta mot Holland (1–4).
Tyskland har raden 12-1-2 i sina 15 senaste matcher, den enda förlusterna under denna period är 0–1 i semifinalen mot Spanien i VM och 0–1 mot Serbien i gruppspelet i samma turnering. Joachim Löw förfogar tveklöst över ett av Europas absolut bästa landslag och tyskarna går in i den här matchen som naturliga favoriter.
Detta trots att flera av de etablerade stjärnorna vilar från kvällens match. Löw har ställt över Mesut Özil, Thomas Müller, Miloslav Klose och Philipp Lahm för att istället ge plats för en handfull unga spelare att visa upp sig. Men det handlar inte om vilka som helst utan om spelare som kommer med mycket starkt självförtroende från höstens Bundesliga-spel.
Dortmund-duon Mario Goetze (bara 18 år men en fantastisk talang som redan visar förvånansvärt stor mognad i sitt spel!) och Marcel Schmelzer vet till exempel knappt hur det känns att förlora längre och det ska även bli spännande att stifta närmare bekantskap med Mainz båda succéspelare Andre Schuerrle och Lewis Holtby.
Bland anfallarna finns formstarka Mario Gomez (Bayern Münchens bäste målskytt hittills med sju ligamål) och Cacau (tre mål i de två senaste matcherna för Stuttgart). Så nog finns det gott om kvalitet i den här tyska truppen trots att flera av stjärnorna alltså saknas.
Vidare har tyskarna fyra raka segrar mot Sverige; 3–0 i en träningslandskamp i augusti 2006, 2–0 i VM:s åttondelsfinal några månader tidigare, 3–2 i EM-semifinalen 1992 och 3–1 i en vänskapsmatch 1990, några månader efter att laget blev världsmästare för tredje gången.
Att Zlatan vilar innebär förstås en betydande kvalitetsminskning i det svenska anfallsspelet men för Sverige är det viktigast att få försvarsspelet att fungera igen efter storförlusten mot Holland. En klar förlust skulle inte kännas bra inför fortsättningen av kvalet och defensiven lär vara högsta prioritet för Erik Hamrén och hans stab ikväll.
Tvåan på Tyskland spelas till 2.38 hos betfair.com.