Både 2018 och 2019 blev Isak Pettersson utsedd till allsvenskans bästa målvakt, och därmed kom även landslagsdebuten som ett brev på posten. Det dröjde dock ytterligare ett år innan han tog flyttlasset utomlands och till Frankrike.
Men därefter har den fram tills dess spikraka karriären vänt från en uppåtgående till en nedgående spiral. Sedan övergången till FC Toulouse i början av 2021 har 25-åringen nämligen bara noterats för ett ligaframträdande och åtta cupmatcher. I somras blev situationen värre när den nyblivna Ligue 1-klubben värvade en ny målvakt i form av Kjetil Haug, vilket innebar att Pettersson petades ner ett steg i rangordningen till tredjemålvakt.
Och här är vi nu.
- Det är klart att situationen inte är optimal. Att vara tredjemålvakt är ingenting jag vill vara. Så nej, det är väl inte särskilt bra just nu. Men det är något jag har fått lära mig att hantera och handskas med, säger den förre IFK Norrköping-målvakten till Fotbollskanalen.
- Men jag är fortfarande med och tränar som vanligt, det är inte så att jag tränar med andralaget eller något sånt. Sen så har situationen blivit som den har blivit eftersom klubben har tagit in en ny keeper. Men i och med att jag blev kvar så är jag med och konkurrerar om en plats.
Blev kvar, ja. Isak Pettersson ville nämligen lämna Toulouse i somras för att gå till en ny klubb i jakt efter mer speltid.
- Absolut, jag ville lämna. Jag vill spela liksom. Jag pratade med klubben och de förstod mig. De hade förståelse och försökte hjälpa till.
Varför blev det ingen flytt till slut?
- Det var nära, det var väldigt nära. Men det blev inte av i sista sekund och ibland blir det så. Jag var lite besviken där ett tag men… Det går upp och ner varje dag. Jag har fått lära mig att handskas med det även om det inte är optimalt. Jag får helt enkelt göra det bästa av situationen. Man kan ha olika åsikter om saker och ting, men i slutändan är det tränaren och klubben som fattar beslut. Så är det i den här branschen.
Var hittar du motivation att träna vidare och ge allt varje dag med tanke på läget?
- Jag är en kämpe. Det är inte alltid lätt men det gynnar inte mig om jag slutar träna hårt och göra mitt bästa. Den enda det drabbar är mig själv. Så inställningen har jag och jag tror att jag hade mått betydligt sämre om jag inte gjorde sakerna jag ska göra. Det är tuffa dagar ibland, men jag har väldigt många fina människor runt mig som stöttar. Familj, flickvän och mina vänner. Det underlättar.
Han fortsätter:
- Jag försöker ge mig själv en ärlig chans. Jag har en riktigt bra målvaktstränare som pushar mig och vi kan snacka både på och utanför planen. Jag gillar honom som fan. Det är skönt att ha någon att luta sig mot, som man kan prata med om grejer och som kan relatera till min situation.
Från haussat målvaktslöfte i IFK Norrköping och allsvenskan till en tuff start på första utlandsäventyret. Trots att steget till Toulouse, som vid flytten spelade i Ligue 2, inte riktigt blev som Isak Pettersson hade tänkt sig känner han ingen ånger.
- Jag ångrar ingenting. Jag hade önskat mer speltid, men nej… jag ångrar inget.
Anser du att bristen på speltid har satt käppar i hjulet för din utveckling?
- Svårt att säga för jag känner att jag har utvecklats och jag tror att jag är en bättre målvakt i dag. Jag får spela med B-laget och har gjort cupmatcher, så jag har spelat även om det inte syns lika tydlig. Men det är lite det jag menar, allt kommer från att träna och jobba hårt.
- Jag ältar inte så mycket utan försöker blicka framåt. Men jag vill spela och jag vill spela nu. Jag saknar adrenalinet och allt runtomkring matcherna. Det är det jag brinner för.
Hur ser du på framtiden? Är det givet att flytta i januari?
- Ja, det tror jag. Det är helt klart dags. Det är det (en flytt i januari) jag kommer att ha i fokus. Sen får man se, mycket kan hända i fotboll och jag försöker att ge mig själv chansen. Jag har fortfarande kontrakt här och jag kommer att fortsätta fajtas om speltid.
Vilket steg förväntar du dig kunna ta när det väl blir dags med tanke på senaste åren?
- Det är svårt att säga exakt hur det kommer att se ut. Det var många olika klubbar på många olika nivåer som hörde av sig i somras. Jag utesluter ingenting, men det är mer en agentfråga.
I sommar har Toulouse värvat både Oliver Zandén och Veljko Birmancevic. Något som har piggat upp tillvaron, menar Isak Pettersson.
- Det har varit skitkul! Riktigt roligt att kunna prata allsvenskan, Elfsborg och Malmö. Så det har varit jättekul. Det är två bra killar.
Följer du allsvenskan fortfarande?
- Självklart! Mycket, faktiskt. Jag försöker kolla så mycket jag kan. Superettan också.
Halmstad är på väg upp till allsvenskan, det måste kännas skönt.
- De slog Öster senast va? 2-0, eller vad var det? Ja, det ser bra ut.
Vilka vinner SM-guld då?
- Oj, svårt att säga. Pass! Men det är otroligt kul att se matcherna och följa när det är så jämnt i toppen.
Isak Petterssons kontrakt med Toulouse sträcker sig till sommaren 2024.