Guingamps svenske landslagsmålvakt Karl-Johan Johnsson, 28, inledde som knatte sin karriär i Laholmklubben Ränneslövs GIF före han tog steget vidare till Halmstads BK ungdomsakademi. Då var det inte självklart att han i framtiden skulle bli målvakt.
- Nej, definitivt inte. Jag har en äldre bror och vi hade en fotbollsplan 300 meter från vårt hus, så vi stack upp där och då var det oftast jag som fick ställa mig i målet. Med åren tyckte jag att det var ganska kul och började spela lite i Ränneslöv till och från. Sedan var jag med i en five-a-side-turnering där vi mötte HBK, och där var jag bland annat målvakt. Annars var jag för det mesta mittfältare. Då fick jag ett brev och en förfrågan om jag ville komma på målvaktsträning. Jag tänkte att jag kunde testa det och se hur det kändes, säger målvakten i podcasten ”Lundh”.
Halmstads BK lyckades, trots att Johnsson inte hade jättestor erfarenhet av att vara målvakt, identifiera hans talang på positionen.
- Jag var målvakt under två-tre år, och de var alltid med i den cupen och fick upp ögonen för mig då. Vi har även haft Robert Nordström, som har varit i Rönneslöv innan, han hade hand om U-laget och kände till mig lite sedan innan. Det var på den vägen. Det fanns inte i mina drömmar innan att jag skulle kunna leva på fotboll, speciellt inte som målvakt.
Vilken fördel har du av att du har varit utespelare också?
- Spelet med fötterna hade jag en fördel med, speciellt i början. Men min målvaktsteknik var inte den bästa precis. Jag har utvecklats så klart, men jag gjorde en hel del misstag. Det var en läroprocess. Men framför allt spelet med fötterna. Sedan fick jag träna upp tajming och teknik. Jag fick mycket hjälp i Bollklubben.
Det måste ha gått rätt snabbt, för du var och provtränade med Manchester City bara några år senare?
- Tre-fyra år senare. Man testade med brorsan och fick upp känslan och hade ett par målvaktshandskar hemma. Jag fick upp intresset och det var något som föll mig i smaken. Jag gillade det verkligen, och när jag fick en förfrågan blev det så.
Däremot blev det inte något avtal med Manchester City den gången. Johnsson såg mer besöket som en möjlighet att se och lära, då han återvände till HBK och under 2008 fick hoppa in och göra allsvensk debut som 18-åring efter att Magnus Bahne skadade sig.
- Det var så klart mäktigt. Då gick jag fortfarande i gymnasiet men fick hålla nollan. Det var ganska bra tryck, så det är klart att det var stort. Det var väldigt roligt. Jag vet inte om jag var yngst efter Isaksson eller något som fick debutera i allsvenskan som målvakt. Det kändes så klart stort.
När var du på det klara med att du kunde satsa och kanske till och med leva på det?
- När jag kom med i ungdomslaget i Bollklubben kände jag att det blev mer och mer seriöst. Jag fick ett lärlingskontrakt och det är klart att det bara var lite pengar, men man hade ju sett Bollklubben sedan man var en liten pojk och visste att om man kom upp dit så kunde man förmodligen livnära sig på det. När man väl kom upp i J- och U-laget var det klart att man ville komma upp till A-laget och ta ett A-lagskontrakt.
Lyssna på hela podcasten med Karl-Johan Johnsson i spelaren ovan.