Italienaren Giorgio Chiellini är starkt förknippad med Juventus framgångar på 2010-talet. 36-åringen har vunnit nio raka ligatitlar med Juve och är erkänd som en av världens främsta mittbackar.
I en stor intervju med franska fotbollsmagasinet So Foot, som Football Italia återger, berättar Chiellini nu bland annat om sin relation till Zlatan Ibrahmovic, som var lagkamrat med Chiellini i Juventus säsongen 2005/2006.
- Jag respekterar Zlatan väldigt mycket, vi respekterar varandra. Jag var aldrig rädd att möta honom, tog aldrig ett steg tillbaka, säger Chiellini.
Chiellini berättar även om hur synen på Ibrahimovic förändrades när svensken flyttade till Inter i augusti 2006.
- Han blev min absoluta fiende när han flyttade till Inter, sedan en vanlig motståndare i Milan eller i landslaget. Jag måste hitta en rivalitet för att ge mitt bästa.
Juventus och Italiens lagkapten berättar vidare att han får en bättre känsla av att förhindra mål än att göra dem själv.
- När jag blockerar ett farligt skott eller räddar ett mål får jag en adrenalinkick. Målet jag gjorde i Champions League-kvartsfinalen mot Barcelona gav mig mycket mindre tillfredsställelse än när jag stoppade Harry Kane från att göra mål i den 89:e minuten. Den matchen mot Tottenham var väldigt jämn, säger Chiellini.
Han jämför sig även med andra mittbackar som Virgil van Dijk och Sergio Ramos och medger att han inte är på samma nivå som dem.
- För att vinna dueller med forwards måste du vara pessimistisk och förutse det värsta. Det är priset som är reserverat för ”vanliga” spelare som mig och Barzagli, säger Chiellini och fortsätter:
- Missförstå mig inte, Andrea var en väldigt bra försvarare, men vi har inte kvaliteterna som Ramos eller van Dijk.
Chiellinis kontrakt med Juventus löper ut till sommaren och han fick även svara på frågor om sina tankar att eventuellt avsluta fotbollskarriären utan fans på läktarna.
- Utan fans är det inte fotboll. Känslorna saknas. Men det är alltid bättre än ingenting. Tyvärr måste vi anpassa oss.
Han verkar inte heller vara helt emot tanken på en europeisk superliga med alla de bästa klubbarna samlade.
- För fem år sedan sa jag till president Agnelli att jag hoppades spela mot Barca, Real, PSG och Bayern varje vecka. För en fotbollsspelare på hög nivå är detta det bästa. Jag hoppas få se några stora förändringar, kanske med ett nytt format i Champions League. Fotbollsprodukten måste förbättras, säger Chiellini.
36-åringen har haft problem med muskelskador under säsongen, men är nu tillbaka och spelar igen. Juventus, med nio raka scudettos, ligger just ny fyra i Serie A med sju poäng upp till serieledande Milan.