Inter möter mittenlaget Torino under lördagen, inför matchen har lagets nyförvärv Romelu Lukaku uttalat sig om Zlatan Ibrahimovic vara eller icke vara i Serie A, tränaren Antonio Conte och José Mourinhos likheter, hur rasismen ska hanteras och belgarens roll i Inter.
Detta i en lång intervju med italienska tidningen Corriere dello Sport. Lukaku värvades till Manchester United sommaren 2017 där han ersatte en skadad Zlatan Ibrahimovic. Svenskens kontrakt med LA Galaxy har gått ut och tiden i MLS-klubben är över, nu ryktas det flitigt om nya klubbadresser för Zlatan där Bologna och Napoli har nämnts som två alternativ.
- Zlatan är en krigare. Vi liknar varandra för vi har under livet båda konfronterats med tuffa omständigheter sedan vi var små, och när vi pratar med varandra så är vi på samma våglängd. Han är en av de mest intelligenta spelare jag mött utanför planen. Det är inte alla som vet det, men han hjälpte mig mycket när jag kom till United; han satte sig bak i spelarbussen med mig, vi pratade mycket och han gav mig råd. Om han inte hade skadat sig, hade det varit fantastiskt att spela på topp tillsammans med honom. Och han är fortfarande stark, han har mästarkvaliteter och framför allt det som vi kallar ”dog mentality”, någon som aldrig släpper taget om sitt mål. Jag tror han kommer tillbaka till Serie A, säger Romelu Lukaku till den italienska tidningen.
Han får sedan frågan om Inters nuvarande tränare Antonio Conte är lik Jose Mourinho som Lukaku hade som tränare i Manchester United.
- Ja, och de är de två bästa tränarna jag haft. De ha samma karaktärsdrag även om de använder olika spelsätt. Jag tror att jag presterat som bäst under dem, för om man inte gör det, blir det tufft med dem, säger Lukaku.
- Jag är verkligen glad för José och tror att Tottenham kommer att vinna titlar inom de två närmaste åren. Denna säsong kanske en av två inhemska cuptitlar, och nästa slåss de om ligatiteln. Varför? Därför att Mourinho vunnit överallt. Det är en topptränare, han har väldigt bra spelare, en fantastisk arena och passionerade fans. Kort sagt, där finns förutsättningarna för att lyckas.
Den senaste tiden har fotbollen präglats av rubriker gällande rasism, både på klubblagsnivå och landslagsnivå. Bland annat utsattes Mario Balotelli för rasism när hans Brescia mötte Hellas Verona borta, även Lukaku själv har utsatts för detsamma i mötet med Cagliari.
- Att använda kameror inne på arenan är en bra startpunkt. Jag säger som tidigare: man behöver identifiera rasisterna och kasta ut dem på livstid. I England har de gjort så och kommit tillrätta med problemet.
Inter har satt rejäl press på Juventus som tagit hem ligan de senaste åren, under ledning av Conte ligger man hack i häl på de regerande mästarna med bara en poäng efter med tolv spelade omgångar. Lukaku tar en match i taget och blickar inte för långt fram.
- Jag vill inte säga för mycket eller utlova något, för Conte har just kommit och laget är nästan nytt. Vi måste sätta ihop bitarna, en i taget…I Inter finns inte säsonger där det räcker med att bara bygga. I Inter måste man vinna. Jag menar bara att den här säsongen är det bättre att ta det en match i taget och se var vi i slutändan hamnar, men vår ambition måste alltid vara att vinna en titel. Varje säsong.
På dessa matcher har det blivit nio mål vilket placerar Lukaku tvåa i skytteligan för stunden, efter Lazios anfallare Ciro Immobile med sina 14 fullträffar. Lukaku själv ger rivalen positiv kritik och vill inte tänka på någon potentiell skytteligaseger.
- Immobile gör det bra, det är en bra anfallare som ger Lazio mycket. För mig går det bra, men mina personliga mål förblir…personliga. Jag är inte spelartypen som säger att jag vill vinna den här och den här individuella titeln. Jag tänker i första hand på laget.
Mötet mellan Torino och Inter börjar 20:45, visas i Sportkanalen och kan streamas på cmore.se