Den 23 mars 2018 stod det klart. Zlatan Ibrahimovic skrev på för MLS-klubben Los Angeles Galaxy, och många trodde då att det var första steget mot att steppa ner. Så blev det inte. Svensken gjorde 53 mål och 15 assist på 55 matcher, innan han lämnade för Milan i januari 2020.
Vid flytten publicerade han ett inlägg på sociala medier med texten:
”Jag kom, jag såg, jag segrade. Tack Los Angeles Galaxy för att ni fick mig att känna mig levande igen. Till alla Galaxyfans, ni ville ha Zlatan, jag gav er Zlatan. Varsågoda. Historien fortsätter... Nu kan ni gå tillbaka till basebollen", skrev han.
I en intervju med The Athletic berättar hans forna lagkamrater för första gången om intrycket svensken gjorde på dem. Bland annat hur han uttryckte sig på första lagmötet.
"Tror ni på Gud?", ska Ibrahimovic ha sagt. Flera spelare svarade "Ja". Zlatans svar: "Då tror ni på mig", berättar målvakten David Bingham.
Mittfältaren Perry Kitchen vittnar om sin något knepiga relation med 39-åringen. Ett par veckor efter ankomsten uppges Ibrahimovic tagit ton i omklädningsrummet, och kallat honom för fel namn.
"I matcher som dessa behöver vi har lite mer bett, vi måste vara lite elakare, som Kevin”, uppger Kitchen att "Ibra" sa och pekade på mittfältaren.
Perrys svar:
- Menar du mig? Jag heter Perry, det står ju skrivet över mig här på skåpet.
Zlatans replik?
"Ja, du är Kevin", uppger Kitchen och fortsätter:
- Killen var så självsäker alltså. Han stod där och försökte säga till mig att jag inte visste vad jag hette.
Lagkamraten Chris Pontius berättar att Zlatan kallade Perry Kitchen "Kevin" varje dag i över ett och ett halvt år.
Ibrahimovic sägs även varit på Kitchen för hans passningsspel. Anfallaren ville ha hårda låga bollar, medan mittfältaren ofta slog passningar med skruv. Zlatan ska vid upprepade tillfällen ha skrikit: "Kevin, det räcker med banan-bollarna nu".
Utöver det hände det vid ett tillfälle att Kitchen kom till träningen, där han möttes av ett bananskal i skon.
Samtidigt vittnar flera lagkamrater om att svensken inte på något sätt ogillade Kitchen. Tvärtom. Han uppskattade dennes tuffa spelstil.
Men det var inte bara på skoj för alla. Den tuffa framtoningen sägs ha skrämt där "många var livrädda".
- Han ville driva på alla för att vinna, det var sådan han var. Men han gick över gränsen mot flera, det kan vem som helst vittna om, säger Chris Pontius och utvecklar kring en händelse i början av deras gemensamma tid i klubben, när Pontius nyss gjort sitt 50:e mål.
"Det är ingenting. När jag lämnar Galaxy kommer jag ha gjort fler mål för klubben än vad du gjort i hela din karriär" uppger han att Zlatans respons var.
Under förra året vittnade spelare och ledare i Olof Lundhs bok "Landslaget enligt Lundh" om att Zlatan gått hårt åt lagkamrater och tryckt ner spelare i laget.
I Aftonbladet uttalade sig därefter en ledare:
"Det var vuxenmobbning på hög nivå. Det här är något man i stort sett ska polisanmäla", sa han".
Anklagelserna viftades bort av SvFF:s generalsekreterare Håkan Sjörstrand. Han menade att förbundet inte ens skulle ta det vidare och gå till botten med historierna som framkommit.
- Jag tror så här: Att det kan hetta till på högsta nivå där allt handlar om att vinna, det är en del av de här sammanhangen. Man kan inte ha högre kravställning på sig än när man är en del av fotbollslandslaget. Självklart uppstår det ibland en frustration i kombination med adrenalin och andra starka viljor. Men den svartmålning som nu görs av Sveriges största och främsta fotbollsspelare genom tiderna, den ställer jag inte upp på. Den känns för mig helt främmande och orättvis. Dessutom har ju spelarna som pekats ut som offer uttalat sig och förnekat och tonat ner det som påstås, sa han till Aftonbladet och fortsätter:
- Jag tror mer att det här handlar om att man vill skriva om Zlatan och försöka dramatisera och påstå saker för att det över huvud taget ska finnas något intresse för boken. För att få PR och ”klick”.
Ibrahimovic gjorde landslagscomeback under våren och var tänkt att finnas med i EM-truppen. Men en knäskada satte stopp för anfallaren.