Mario Balotelli kom i söndags inte till spel med Brescia mot Roma på bortaplan i Serie A. Flera italienska medier rapporterade om att beslutet togs efter att Balotelli stormat ut från en träning tidigare i veckan, något nye tränaren Fabio Grosso senare bemötte under en presskonferens genom att bekräfta att han ställde Balotelli åt sidan under en träning.
- Det som hände med Balotelli är något som jag även har upplevt tidigare. Jag kräver stor intensitet och högt tempo under mina träningar. När det inte är så vill jag ändra på det och i sådana fall göra träningen tuffare. Han gjorde inte det och ställdes åt sidan, sa Grosso enligt italienska tidningen Corriere dello Sport.
Nu har även klubbens president Massimo Cellino bemött frågor om anfallarens frånvaro mot Roma. Han valde då att svara, enligt italienska nyhetsbyrån Ansa skämtsamt, så här:
- Han är svart, vad kan jag säga? Han jobbar på att hitta sig själv, men har haft många problem, säger Cellino enligt nyhetsbyrån AP och enligt italienska nyhetsbyrån Ansa.
Cellino sa också att han tycker att anfallaren borde lägga mindre energi på sociala medier.
- Det är rätt att kommunicera med människor, men kanske lägger Balotelli mer vikt vid sociala medier än vid hans värde som idrottsman, säger presidenten enligt Ansa och fortsätter:
- Jag värvade honom eftersom att han är 1,90 meter. Han är ett djur och han är fortfarande tillräckligt ung för att sätta avtryck i fotbollen.
Efter Cellinos utspel gick Brescia ut, via sin hemsida, och bemötte reaktionerna. Brescia skriver att Cellinos utspel var ett skämt och att han ville tona ner alla spekulationer och rykten om Balotelli i media.
Balotelli blev tidigare i höst utsatt för rasism när han spelade mot Hellas Verona i Serie A. Anfallaren tröttnade till slut på Hellas-supportrarnas rasistiska ramsor och ville lämna planen, men blev stoppad av med- och motspelare. Spelet avbröts, men fortsatte sedan och matchen avslutades som vanligt.
Hellas Verona meddelade därefter att en ledare för en Ultrasgrupp till klubben stängs av i elva år, fram till den 30 juni 2030 efter ett rasistiskt utspel mot Balotelli. I en intervju efter matchen sa ledaren bland annat att Balotelli är "en clown" och att anfallaren "aldrig kan bli en komplett italienare". Det fick han därmed nu ett kännbart straff för.