ROMA
Vem kunde tro att en pragmatiker skulle göra drömmarnas verkstad av Roma? Inte jag i alla fall. Rom-sonen Claudio Ranieri blev otroligt nog helt rätt man att ta över tränarposten efter två omgångar förra säsongen och stärkte upp försvaret och gav laget en självsäkrare indentitet. Han lät Totti vara Totti (vem vill eller vågar något annat?), lät David Pizzarro ta hand om uppspelen och geometrin, fick Jeremy Menez att mixa sin talang med hårt jobb och gav Mirko Vucinic rätta vingar. Ranieri skapade försvarsgenier av Juan och Burdisso och Riise blev en av ligans allra bästa ytterbackar. Han lyckades till och med få Marco Cassetti att agera som en duglig spelare. Dessutom visade han tendenser att släppa på sin tidigare så irriterande taktiska feghet. Nu är det andraåret för Ranieris Roma och förväntningarna är annorlunda. Nu känner både laget och fansen att man kan vinna en scudetto.
Under sommaren har man utan pengar lyckats värva spelare som brasilianaren och före detta Inter-problemet Adriano och kompakte mittfältaren Fabio Simplicio. Frågan är om Adriano kan bli vad Batistuta blev för Roma scudettosäsongen 00/01 eller mest en belastning? Det kan komma att bli en avgörande fråga. Om Adriano kan få ut, säg åttio procent av vad hans bestliknande fysik har potential till kan han vara precis vad Roma behöver för att ta sig till scudettons land. Tyvärr har hans sommar gått i seghetens och fetmans tecken. Om Romas anfalls-besättning med Totti, Vucinic, Menez, Adriano och Okaka är i slag är det nog inget lag i serien som kan mäta sig med uppställningen och nu när Mourinho har lämnat Inter finns heller inget lag i serien med större vi-känsla. Det finns en del frågetecken dock. Skador på Totti, Pizarro och Juan kan bli kostsamma och bara lillebror-Burdisso är värvad i skrivande stund. Kommer Adriano hitta formen? Är Daniele De Rossi sliten efter en maratonsäsong? En annan gåta är om Ranieri för evigt kommer vara en icke-vinnare, har han inte vad som krävs? Eller kommer han äntligen stå som en glädje-gråtande kejsare på ett kokande Olimpico i maj månads värme? Alla dessa frågetecken gör Roma till antingen en scudetto-vinnare eller en möjlig topp-fyra sumpare beroende på hur frågorna löses. För tillfället är min känsla att Roma är steget efter de tre andra "stora lagen" i årets upplaga av Serie A.
TIPS: 4
Nyckelspelaren: Francesco Totti
Vart ska man börja? Totti är en myt, en Roma-legend. Han är Roma helt enkelt. Som vanligt är de rödgula beroende av hans klass. Totti uppfinner genialiteter, gör fantasifulla mål och hittar passningar få andra ens drömmer om. Han kanske inte längre är världens snabbaste men utan Totti är Roma fortfarande som ett föräldralöst barn.
Genombrottet: Guillermo Burdisso
I brist på Roma-talanger i truppen (alla är utlånade) vänder jag mig till lillebror Burdisso. Efter säsongen kanske det inte är någon som saknar storebror, Nicolas. Guillermo Burdisso är stor och stark men ändå duglig med fötterna och kan bli en försvarsklippa med tiden.