Sverige lyckades slå tidigare obesegrade Japan i U17-VM:s åttondelsfinal. Detta efter att Sverige gjort två mål i första halvlek genom succéanfallarna Gustav Engvall och Valmir Berisha. I den andra halvlek pressade japanerna på för kvittering men man kom inte längre fram än att svenske mittbacken Linus Wahlqvist gjorde ett självmål.
Efter matchen hyllade TV4-experten och den förre landslagsmannen Martin Åslund succélaget.
- Sverige spelar som ett seniorlag, de spelar taktiskt och positionsmässigt fantastiskt. Det är något jag har saknat de senaste åren, U21-landslaget har många duktiga spelare men har saknat den taktiska aspekten som vi haft förr, t.ex. när jag spelade. Det här U17-landslaget är ännu bättre på det taktiska än vad vi var, säger Martin Åslund till fotbollskanalen.se
Åslund lyfter fram mittlåset Noah Sonko Sundberg och Linus Wahlqvist tillsammans med målvakten Sixten Mohlin som viktiga spelare i lagbygget.
- Vår grund ligger i vårt försvarsspel och den trion är riktigt, riktigt bra. Man ska också ha i åtanke att Sverige har förlorat kanske sin bästa spelare i Isak Ssewankambo, till vardags i Chelsea. Men Sverige är inga favoriter till guldet, jag tror att Brasilien och Nigeria har störst chans. Men Sverige är en ”dark horse”, det finns lag som är bättre på pappret men Sverige kan överraska, säger Åslund.
Saknar Sverige de individuella spelarna som kan avgöra matcher?
- Nej, egentligen inte. Självklart finns det enskilda talanger i andra storlag som är bättre men jag tycker att Sverige aldrig har haft ett bättre U17-lag talangmässigt men man har dessutom en mognad och en taktiskt medvetenhet som är riktigt bra. Men Sverige kan få ut ännu mer av sitt spelarmaterial. Några spelare har en extra växel att ge, säger Åslund.
Men Martin Åslund vill poängtera att spelarna inte är färdiga seniorspelare ännu och det finns möjligheter för andra spelare att utvecklas. När han själv spelade i U17-landslaget så agerade en viss Fredrik Ljungberg inhoppare.
- Han var på gränsen att ta en plats i U17-truppen och han lyckades sen bli en av de största spelarna i svensk fotbollshistoria. Det hinner hända extremt mycket, säger Martin Åslund.