För tio år sedan var Slaven Bilic en av de tongivande spelarna när Kroatien tog VM-brons i Frankrike.
Nu är förbundskaptenen Bilic, 39, på väg att föra landet mot en ny succé.
Som förbundskapten passar han inte riktigt in i mallen. De 16 EM-ländernas ledare är mest lite äldre, gråsprängda herrar. Mot dem står elgitarrspelande Bilic i bjärt kontrast.
Men han har inte bara skrivit en EM-låt åt Kroatien, han har också svetsat samman ett landslag som varit på väg utför efter succésommaren 1998.
-Vi har bra stämning nu. Men det tycker jag faktiskt att vi haft hela tiden, sade Bilic när TT träffade honom i Wien tidigare i år.
Kanske har det faktum att Bilics egen spelarkarriär bara ligger ett par år tillbaka i tiden bidragit till hans framgångar som förbundskapten.
När han tog över landslaget i juli 2006 satte Bilic i gång en generationsväxling och har fört in unga spelare som Eduardo da Silva, Luka Modric och Ivan Rakitic i landslaget.
Och trots att Brasilienfödde storstjärnan Eduardo saknas på grund av skada, har Kroatien gått som tåget i EM och har imponerat, inte minst i segern mot favorittyngda Tyskland i gruppspelet.
Men visst hade Bilic allra helst haft tillgång till stjärnan.
-Det var en stor chock. Först och främst för Eduardo. Han är enastående. Inte bara som spelare, han är en fantastisk person, sade Bilic.
-Det är självklart också ett stort slag för oss på planen, han är oersättlig. Vi har många bra spelare och många bra anfallare. Men Edu är unik.