"Förstår att de inte vill spela mot oss"
Landslag
Den italienske försvararen Christian Panucci drabbades av knäproblem i inledningen av turneringen, men känner sig i toppform och är segerviss inför söndagens kvartsfinal mot Spanien i fotbolls-EM. Enligt Panucci har Italien ett mentalt övertag på motståndaren.
Italien har drabbats hårt av avstängningar och skador i fotbolls-EM, men Christian Panucci - som troligen på nytt bildar mittbackspar med Giorgio Chiellini - återhämtade sig snabbt efter sina problem alldeles i början av mästerskapet.
-Jag återhämtar mig bra och känner ingenting i kroppen två dagar efter match. Jag tackar mamma för att jag blev så här.
Panucci har emellertid inte bara ett gott läkkött att tacka för. Optimist är han också. Han tror på italienskt avancemang, mycket tack vare ett mentalt övertag.
I en spansk undersökning var Italien det lag i grupp C som flest spanjorer helst ville undvika.
-Jag förstår varför det spanska folket inte vill spela mot oss. Det har inte varit lätt för Spanien att möta Italien i stora mästerskap och vi har ett starkt lag, säger den 35-årige Romabacken.
88 år sedan seger
Historien ger honom rätt. Det har gått 88 år sedan Spanien senast besegrade Italien i ett mästerskap. Frågan är bara om den spanska anfallsduon Fernando Torres (ett mål) och David Villa (fyra) bryr sig om det. I matchen mot Frankrike satte mittbacken Panucci, som har tagit ett steg in i banan efter skador på mittbackarna Fabio Cannavaro och Andrea Barzagli, effektivt stopp för Thierry Henry och Karim Benzema. Men mot Spanien, som imponerat så här långt, kommer det att krävas något utöver det extra för en italiensk seger. Och Panuccis mamma kommer inte ens att sitta på bänken på söndag.
Publicerad 2008-06-22 kl 07:54