I oktober spelades de första två omgångarna och de två stornationerna gick rent. Colombia och Paraguay tog 4 poäng var och smyger med strax bakom på de kvarvarande direktplatserna till VM. Ecuador innehar femteplatsen som innebär playoff med tre inspelade poäng, lika många som Uruguay. Därefter följer Chile, Peru, Venezuela och Bolivia som inte lyckades vinna någon av de inledande matcherna. De två sistnämnda är historiskt sett kontinenters svagaste lag och att de båda inledde med två raka förluster indikerar att de inte lär ha med kampen om VM-avancemang att göra den här gången heller.
Omgång tre, av totalt arton, spelas med start ikväll torsdag med två matcher, samt tre matcher fredag kväll/natt svensk tid. Därefter blir det några dagars vila och resande då samtliga lag som hade hemmamatch ska spela borta och tvärtom. Omgång fyra spelas full omgång med samtliga matcher på tisdag kväll/natten mot onsdag svensk tid i nästa vecka.
Bolivia-Ecuador
Tidig avspark 15.00 lokal tid i La Paz, 21.00 svensk tid. Trots den berömda hemmaplansfördelen på 3600 meters höjd som knäckte Maradonas Argentina 2009 (6-1 till hemmalaget trots ett ordinarie Argentina med Messi och Tevez längst fram) så har Bolivia på senare år inte lyckats upprepa några liknande resultat. Man tog dock ledningen och hade länge poäng mot just Argentina i oktober men föll till slut med uddamålet. Ecuador föll också med uddamålet mot Argentina i första matchen men tog sedan en imponerande 4-2-seger hemma mot Uruguay i Quito. Segern visade att Ecuador även denna gång ämnar vara med och utmana de mer namnstarka lagen om VM-platserna. Faktum är att man på de fem senaste försöken lyckats ta sig till VM tre gånger; 2002, 2006 och 2014.
Argentina-Paraguay
Två inledande uddamålssegrar men inget spel som imponerade. Argentina genomgår en generationsväxling men har fortfarande bra backup runt Messi framåt i form av Lautaro Martínez. Paulo Dybala har dock tvingats lämna återbud på grund av skada. En som däremot återvänder är Ángel Di María som lämnades utanför truppen de två första omgångarna i oktober. Yttern som tjänstgjort förtjänstfullt i landslaget ända sedan han chippade in guldmålet i OS-finalen i Peking 2008 var inte nöjd med petningen och sköt en salva hårda ord i pressen i förbundskapten Lionel Scalonis riktning. Nu verkar allt glömt och förlåtet. Paraguay spelade fyra raka VM från 98-2010 och gick vidare från gruppen vid tre av tillfällena men har efter det haft svårare att leverera. Enstaka bra resultat har varvats med slarviga prestationer mot de sämre nationerna. Återstår att se om man kan blanda sig racet denna gång. Avspark 01.00 natten mot fredag svensk tid.
Colombia-Uruguay
Omgångens tungviktsmöte spelas i Barranquilla vid den karibiska kusten i norra Colombia på fredag med tidig avspark 3.30 lokal tid, 21.30 svensk tid. Colombia lägger alltid hemmamatcherna vid detta klockslag med förhoppningen att det ska få gästande lag att storkna i värmen medan merparten av hemmaspelarna är uppvuxna i den tropiska hettan. Uruguay kommer med en vinst och en förlust och får tillbaka Edinson Cavani bredvid Luis Suarez på topp. Tillsammans har de gjort 110 mål i landslaget och i senaste kvalet på väg till Ryssland slutade motsvarande match 2-2 efter en sen kvittering av Yerry Mina. Uruguay saknar dock Federico Valverde och Sebastián Coates till denna match och sedan tidigare är målvakten Muslera långtidsskadad.
Colombia inledde med seger hemma mot Venezuela och följde upp med en sen kvittering i Santiago borta mot Chile när lagkaptenen Falcao skyfflade in 2-2 med matchens sista spark. Den här gången är det dock flera orosmoln i hemmalaget. Falcao skadade sig på träning med Galatasaray och missar båda matcherna, David Ospina (som missade båda de första matcherna på grund av Covid-restriktioner) har haft skadekänningar under veckan men tränade med laget på onsdagen och väntas trots allt komma till start. Slutligen så väntar Tottenhams Davinson Sánchez och hans fru barn som är planerat den här veckan och mittbacken har fått tillstånd att vara med familjen i London. Trots ett par avbräck även i hemmalaget så får ändå Colombia, anförda av James Rodríguez och Atalanta-duon Zapata och Muriel, hållas som favoriter. Uruguay har bara vunnit en av de fem senaste VM-kvalmatcherna på colombiansk mark.
Chile-Peru
Midnatt svensk tid natten mot lördag tar Chile emot Peru i ett viktigt möte för båda. Peru luggade just Chile på platsen till VM i Ryssland vilket spädde på ländernas infekterade historia som grundar sig i att Chile snodde Perus kustremsa en gång i tiden. Peru inledde med 2-2 borta mot Paraguay och hade sedan häng hemma mot Brasilien men kände sig bestulna på poängen efter att Brasilien tilldelats två straffar och kunde vinna med 4-2. Chile inledde med att förlora borta mot Uruguay med 2-1 och hade sedan ledningen hemma mot Colombia men tappade segern i slutsekunderna.
Båda lagen genomgår, liksom Uruguay och delvis Argentina, en generationsväxling där väldigt mycket hänger på veteranerna. Vidal, Sanchez och ytterbacken Mauricio Isla höll upp det mesta mot Colombia men nu får man klara sig utan Gary Medel och Charles Aránguiz som saknas på grund av skador. Dock får man tillbaka Claudio Bravo i mål. Peru måste överprestera likt senast för att utmana om platserna till VM. I förra sommarens Copa América i Brasilien nådde man dock final efter att ha slagit just Chile i semin med 3-0 vilket visar var lagets högstanivå ligger. Återstår att se om Chile kan återfå sin högstanivå som tog dem till två raka Copa América-titlar 2015 och 16.
Brasilien-Venezuela
Sist ut är serieledarna Brasilien som har 6 poäng och 9-2 i målskillnad efter de två inledande rundorna. Gästerna Venezuela står på noll poäng och 0-4 i målskillnad. Inget annat än brasiliansk seger är att vänta trots att Neymar, som passerade Ronaldo och nu är tvåa på listan över flest landslagsmål genom tiderna bakom Pelé senast mot Peru, inte kommer till spel. Kanske är han spelklar mot Uruguay i nästa vecka. PSG:s sportchef Leonardo var starkt kritiskt till uttagningen av Neymar och menade att PSG:s läkarteam bedömde att han aldrig borde åkt utan fortsatt sin rehab i Paris. "Vi kommer aldrig acceptera att de riskerar en av våra spelares hälsa", var Leonardos hälsning till det brasilianska förbundet. Real Madrid-duon Casemiro och Éder Militao är Covid-positiva och även Fabinho och Coutinho saknas på grund av skador. Matchen spelas på klassiska Morumbi i São Paulo 02.30 svensk tid natten mot lördag.