En poäng mot Kazakstan var vad som krävdes på söndagskvällen för att Island skulle nå det historiska avancemanget – och just en poäng var också vad landslaget ordnade fram. Trots att kaptenen Aron Gunnarsson åkte på sitt andra gula kort i slutminuterna höll hemmanationen tätt i Reykjavik och när slutsignalen efter ljöd 0-0 nådde jublet från läktarplats oanade höjder.
Även Lars Lagerbäck var, trots sin samlade uppsyn, rörd över engagemanget i triumfens stund.
– Det har varit fantastiskt. Jag vet inte vad jag ska säga... Det var stort att gå till slutspel med Sverige, men det här är extra speciellt. Folk är stolta och man kan känna stoltheten. Det säger jag från hjärtat. Ja, jag finner inga ord, säger han till Sportbladet.
Med cirka 323 000 invånare, varav endast 21 508 registrerade fotbollsspelare, var det få som trodde att Island skulle gå vidare från en grupp med både folk- och anrika fotbollsnationer som Turkiet och Holland. Men islänningarna slog båda två och i en intervju med Fotbollskanalen konstaterade den förre Hammarbyspelaren och pensionerade landslagsmannen Petur Marteinsson att bedrifterna försatt det lilla öriket i extas.
– Någon sa att det är som en saga. Det är det på ett sätt, men på ett annat inte. Det här är resultatet av hårt jobb från många människor, säger Lars Lagerbäck till Sportbladet.
Sin egen insats vill han dock inte lyfta alltför högt till skyarna.
– Jag vill inte kalla mig hjälte. Det är Martin Luther King, Nelson Mandela och sådana killar – men jag har gjort ett bra jobb, säger Lagerbäck till Sportbladet.