Sierra Leone hade inte vunnit en landskamp hemma på tre år. Nu har laget helt plötsligt vunnit två i rad, ledda av svenske förbundskaptenen Lars-Olof Mattsson, L-O kallad. I helgen slog lilla Sierra Leone regerande afrikanska mästaren Egypten med 2-1 efter en helt galen match, som började med publikkaos och avslutades med en före detta AIK:ares iskyla.
Mattsson berättar för fotbollskanalen.se:
- Vi skulle vara nere vid stadion klockan tre, för matchen skulle börja halv fem. Men i stället körde bussen en annan väg, chauffören tog oss upp till presidenten i bergen. Jag blev mycket överraskad, jag hade inte fått någon information om detta.
- När vi åkte upp i bergen tittade jag ner på stadion och såg att det var fullsatt. Och då var klockan tre. När vå sedan åkte ner mot stadion igen efter besöket hos presidenten var det stopp framför stadion. Det var fullsatt inne, men utanför var det kanske tjugo, trettio tusen människor. Så vi stod stilla bra länge, och polisen fick mer eller mindre slå oss in innanför dörrarna.
När L-O och hans lag väl kommit in till stadion var klockan kvart i fyra - och matchen skulle börja halv fem. Ingen optimal uppladdning för en match mot regerande afrikanska mästarna Egypten, en stormakt inom fotbollen på kontinenten.
- Det var ett tusen poliser som var kommenderade till matchen, men de hade ingen vidare kontroll över situationen. En fotbollsjournalist som skulle följa med oss blev misshandlad och hamnade i koma på sjukhus.
Matchen började dock bra för Sierra Leone, berättar L-O.
- Vi tog initativet från början och dominerade första halvtimmen. Sedan hade vi en lite sämre period, och då släppte vi in ett mål. Det var i och för sig en gåva från vår målvakt - det var ett skott som hade gått två, tre meter utanför. Men han räddade och lämnade retur så det blev öppet mål.
- I andra halvlek hade vi dock initiativet från start till mål. Vi flyttade upp så att vi hade tre anfallare mot slutet, vi drog tillbaka Mohamed Bangura ett hack och flyttade upp Kei Kamara på topp tillsammans med Teteh Bangura. Men det dröjde ändå till 88:e minuten innan målet kom, då vi fick straff.
Förre AIK-anfallaren Mohamed Bangura, som precis skrivit på för skotska Celtic stegade fram.
- Publiken jublade som att det redan var klart att det skulle bli mål. Sedan tog han sats, bara någon meter från bollen. Det såg lite lurigt ut.
- Men han väntade ut målvakten och lade in bollen. Han var iskall, det var en helt otroligt iskall straff.
Målet betydde 2-1 - Sierra Leone ledde mot Egypten med bara minuter kvar. Hemmalaget höll ut och vann - en seger som gjorde att Egypten inte längre kan ta sig till de afrikanska mästerskapen. Det kan däremot Sierra Leone.
- Vi måste vinna mot Sydafrika på bortaplan i den sista omgången, dessutom måste Niger tappa poäng i Egypten. Det tror jag att de gör, för egyptierna ska få en ny förbundskapten nu och kommer försöka höja sig. Jag bedömer våra chanser som bra: även om vi vinner och Niger vinner så har vi en bra chans att komma vidare som bästa tvåa.
Segrarna i kvalet är redan Sierra Leones största fotbollsframgångar någonsin. Om laget tar sig till de afrikanska mästerskapen kommer glädjen bli ännu galnare, tror Mattsson.
- Hela landet är upp-och-ner-vänt, det är en eufori som inte går att beskriva.
AIK:s sportchef Jens T Andersson och scoutingchef Björn Wesström var nere och såg matchen i Sierra Leone. De hade aldrig upplevt något liknande, berättar Mattsoson.
- Det är helt otroliga upplevelser man får var med om här nere. Det är en helt annan värld. Det är makalöst, svårt att förklara. Man måste vara med om det.
Den 7 oktober spelar Sierra Leone sin sista kvalmatch, borta mot Sydafrika.
- Det ska bli mycket, mycket spännande, avslutar L-O Mattsson.