VM i Sydafrika blir Sydkoreas åttonde mästerskap, men bara en gång tidigare han man lyckats ta sig vidare till slutspel – på hemmaplan 2002. Nu hoppas man på att kunna tvätta bort stämpeln som ett lag som inte kan prestera i de stora mästerskapen.
– Jag vill komma ifrån bilden att vi inte kan lyckas i mästerskap utanför Korea, och alla vår spelare har en stark beslutsamhet att göra detta, sa förbundskapten Huh Jung-moo inför matchen mot Grekland.
– Det är viktigt att vi visar på koreansk fotboll på bästa möjliga sätt i de här VM-matcherna.
Laget har dock tveksam form och i Sydkorea ser många Huh som en undermålig förbundkapten, uppger the Guardian, vilket befästes av 1-0-förlusten mot Vitryssland den 30:e maj. När laget lyckades 2002 tränade man av mirakelmanagern Guus Hiddink – som nästan alltid får ut det mesta av sina lag.
Nu sägs det att många sydkoreaner vill ha Hiddink tillbaka. Holländaren själv är dock optimistisk över sitt forna lags chanser – men menar att mycket hänger på matchen idag mot Grekland
– Den första matchen är viktig. Om Sydkorea kan vinna den finns det en stor möjlighet att gå vidare till den andra rundan.
– Sydkorea har hamnat i en tuff grupp men kan ta sig förbi den. Om de erfarna spelarna kan samarbeta bra med de yngre så kan de få bra resultat.