Under torsdagskvällen spelades de avgörande play off-matcherna som bestämmer vilka nationer som tar de fyra sista platserna till EM-slutspelet nästa sommar. Den första matchen som spelades? Georgien mot Nordmakedonien.
Varken Georgien eller Nordmakedonien har tidigare tagit sig till något stort mästerskap, så hur det än skulle sluta skulle det skrivas historia denna kväll. Och det var Nordmakedonien som fick skriva in sig i historieböckerna.
Efter en mållös första halvlek spräckte Nordmakedonien nollan elva minuter in på den andra halvleken. De rödklädda tog sig upp på vänsterkanten och spelade vackert ut motståndarlaget innan ett instick hittade fram till Goran Pandev, 37. Jodå, den Goran Pandev. 37-åringen petade i sin tur bollen in i mål från nära håll och glädjen efteråt var enorm.
Fler mål blev det inte, utan Nordmakedonien är därmed klart för sitt första stora mästerskap någonsin. Tack vare en 37-årig Goran Pandev. Glädjen efteråt visste inga gränser där förbundskaptenen virade in sig i en flagga gråtandes, medan Pandev, i fosterställning, grät på gräset.
Sveriges landslagsstjärna Dejan Kulusevski, vars föräldrar kommer från Normakedonien, har spelat för Nordmakedonien på ungdomsnivå. När Sverige under torsdagen höll presskonferens sa Kulusevski följande om kvällens play off-matcher:
- Jag hoppas bara Nordmakedonien går till EM.
I gruppspelet nästa sommar väntar nu Nederländerna, Ukraina och Österrike.
Startelvor:
Georgien: Loria - Kakabadze - Kverkvelia, Kashia, Dvali - Kankava, Kvekveskiri - Qazaishvili, Gvilia, Okraiashvili - Kacharava
Nordamakedonien: Dimitrievski - Bejtulai, Musliu, Velkoski - Ristovski, Ademi, Nikolov, Alioski - Elmas - Nestorovski, Pandev