Sverige gjorde det omöjliga. U21-landslaget visade ännu en gång prov på mental styrka och vände ett underläge (0–2) till vinst (4–1) och nu väntar EM i Tjeckien nästa sommar.
I bortamatchen i Le Mans blev Sverige straffade av Frankrikes fasta situationer. Då kom 1–0 efter en straff och 2–0 efter en hörna.
På Örjans vall tog Sverige det som knäckte dem senast och vände det till sin fördel. Och genidraget att låta Abdul Khaili, 22, slå hörnorna tog Håkan Ericons landslag ända till Tjeckien nästa sommar. Tre av fyra mål kom efter hörnor signerade Khalili.
– Jag fick förtroendet att slå hörnorna och vi visste att det skulle bli en målchans varje gång för oss. Vi kollade på video och visste att det var svaga i vissa delar där. De är inte så noggranna på sina defensiva hörnor och det utnyttjade vi i dag, säger Khalili.
Abdul Khalilis utvecklingskurva pekar just nu rakt uppåt. 22-åringen kom som klubblös till Helsingborg i vintras. 12 allsvenska matcher senare var ”Abbe” utlandslandsproffs i turkiska Mersinspor.
– Allt har gått väldigt snabbt för mig. På ett halvår gick jag liksom från allsvenskan till att bli utlandsproffs.
Många unga spelare som lämnar tryggheten i Sverige hamnar på bänken när de flyttar utomlands. Inte Khalili. Mittfältaren har tagit en ordinarie plats i nykomlingen Merinspor som just nu parkerar på en överraskande andraplats i turkiska SuperLiga.
– Jag fick förtroende när jag kom till Turkiet och tog vara på den chansen direkt. Det har gått riktigt bra och det är skönt att kunna ge tillbaka så mycket till laget, säger han till fotbollskanalen.se.
Khalili har ”bara” gjort fem U21-landskamper och den femte var hans absolut bästa i den blågula dressen. Nu väntar ett EM-slutspel.
– Jag tror vi kan gå hela vägen. Vi har slagit Frankrike med 4–1. Det är inte alla nationer som gör det. Om alla presterar på topp är vi hur bra som helst.
Vad är det som gör er så bra?
– Vi är tajta som grupp. Jag tror faktiskt det är den största framgången.
Som vanligt när U21-landslaget vinner firar man med dans. Men det var en speciell syn i omklädningsrummet efter segern mot Frankrike. Förbundskaptenen Håkan Ericson var uppe på dansgolvet.
– Det bara spårade ur. Håkan gick loss i omklädningsrummet, han blev smittad av oss. Det var mycket sjungande också, jag har knappt någon röst kvar.
Är det OS i Rio 2016 som är nästa mål?
– Det hade varit riktigt sjukt, säger Khaili innan han hoppar in i spelarbussen mot hotellet.
Fotnot: De fyra bästa lagen i U21-EM i Tjeckien får spela OS i Rio 2016.
Klippet ovan är en separat intervju med Abdul Khalili, från samma kväll.