Italiens spel böljade fram och tillbaka med vackert passningsspel likt ett blått hav och England spelade med härlig fart i sina attacker.
Andrea Pirlo gled fram på planen som den största mittfältskonstnären och smekte passningar hit och dit med sin sublima teknik. Åt andra hållet hotade Raheem Sterling och Dean Sturridge det italienska försvaret med sin speed och sina kvicka fötter.
En första halvlek där vi fick se stor fotboll.
En halvlek där vi fick se ett vackert italienskt mål av Marchisio, där Pirlos överhoppning var ett litet härligt bonusgodis, och vi fick se ett rasande snyggt omställningsmål av England där Raheem Sterling satte kniven i Italiens försvarshjärta med en skärande passning till Rooney som snyggt hittade Sturridge.
Drömteater i djungeln.
Efter en halvlek som bjudit på två fina mål ville man bara ha mer. Och mer fick vi. Båda lagen trotsade värmen och fuktigheten på bästa sätt och fortsatte att bjuda på fin fotboll.
Prandellis taktik hade fungerat. Verratti och De Rossi frigjorde Pirlo på mitten och Candreva och Marchisio lyckades både vara nyttiga i defensiven och samtidigt lyckas stödja Balotelli längst fram. Och det skulle just vara kombinationen Candreva/Balotelli som skulle låsa upp försvarskoden i England.
Candreva attackerade, Baines sålde sig, och Lazio-mittfältarens inlägg satt perfekt på Super-Marios panna.
2-1 till Italien.
England och främst Sterling fortsatte att hota italienarna, men sällan ledde det till några riktiga farligheter. Personligen tyckte jag att det var VM:s mest välspelade match hittills och den italienska segern sätter “Gli Azzurri” i ett otroligt bra utgångsläge.
För Englands del väntar nu en ohyggligt spännande ödesmatch mot Uruguay. Det är något att se fram emot. Men just njuter jag mest av att se bakåt…..på drömteater i djungeln.
***
Uruguay utan Luis Suarez är ett lag utan kreativitet och fantasi. Ett mittfält fullt med trubbighet, löplunga och halvdåliga fötter.
Detta kunde vi ana. Men förmodligen inte att Costa Rica var så fulla av spring och att Joel Campbell skulle massakrera Uruguay med sin fart och skicklighet (Arsenal gnuggar händerna).
När Maxi Pereira tappade huvudet och grisade ner sin insats med att sparka ner Campbell förstod man att Uruguay var ett slaget lag, ett frustrerat lag och kanske även ett överskattad lag.
Costa Rica däremot är ett jäkligt underskattad lag.
***
Colombias 3-0-seger över Grekland ljög lite grann, inte minst då Gekas nickade i ribban strax innan Colombia gjorde sitt tredje mål. Men visst var man det bättre laget.
Mario Yepes höll ihop försvaret, Armero såg pigg ut och offensiven var ofta fartfylld. James Rodriguez var ofta svårstoppad med sin fina teknik och fick kröna sin insats med att göra Colombias sista mål.
Colombia ser bra ut.
***
Enligt mig är Japans största problem Alberto Zaccheroni. Japan mår bäst av att ha boll, röra sig och spela med fart. Mot Elfenbenskusten backade man hem för mycket och försökte ställa om på kontring. Keisuke Hondas vackra mål fick japanerna att backa hem ännu mer.
Men ivorianernas tränare Sabri Lamouchi imponerade inte han heller. Han hade av någon anledning valt att sätta Drogba på bänken och visst var det inte förrän han hoppade in som man fick ordenligt tryck på Japan.
För medan Yaya Touré fortsätter att underprestera i landslaget visade Didier Drogba när han hoppade in att det är han som är lagets ledare.
Elfenbenskusten var de som vill mest och försökte mest. De förtjänade segern. Japan kan mycket bättre. Men svångremmarna måste lossas.
Matchbetyg:
Colombia-Grekland 3-0
1-0 Armero 2-0 Guiterrez 3-0 Rodriguez
Colombia:
Ospina 6,5, Armero 7, Yepes 7, Zapata 6,5, Zuniga 6, Cuadrado 7, Aguilar 6,5 Sanchez 6,5, Ibarbo 6,5, Guiterrez 6,5, Rodriguez 7.
(Avb: Meija 6 Arias i.b Martinez i.b)
Grekland:
Karnezis 5,5 Torosidis 6,5, Papastathopoulos 6, Manolas 6,5, Holebas 5,5 Maniatis 5, Kone 5,5, Katsouranis 5, Samaras 6, Salpingidis 5,5, Gekas 5.
(Avb: Fetfazidis 6, Mitroglu 5,5 Karagounis i.b)
URUGUAY-COSTA RICA 1-3
1-0 Cavani (str) 1-1 Campbell 1-2 Duarte 1-3 Urena
Uruguay:
Muslera 5,5 Caceres 5,5, Godin 5, Lugano 5, M. Pereira 3, Stuani 5, Arevalo 5, Gargano 5, C.Rodriguez 5, Forlan 5,5 Cavani 6.
(Avb: Gonzalez 5, Lodeiro 5, Hernandez i.b)
Costa Rica:
Navas 7,5, Gamboa 7, Duarte 7,5, Gonzalez 7, Umana 6,5 Diaz 6, Ruiz 6,5 Borges 6,5 Tejeda 6,5, Bolanos 7, Campbell 8.
(Avb: Cubero i.b Urena 7, Barrantes i.b)
ITALIEN-ENGLAND 2-1
1-0 Marchiso, 1-1 Sturridge 2-1 Balotelli.
Italien:
Sirigu 7, Darmian 7 Barzagli 6,5 Paletta 5, Chiellini 6, De Rossi 6,5 Pirlo 7,5 Verratti 6 Candreva 7, Marchisio 7, Balotelli 7.
(Avb: Immobile i.b Parolo i.b)
England:
Hart 5,5 Johnson 6, Cahill 5,5 Jagielka 6,5, Baines 5, Henderson 6 Gerrard 5,5 Welbeck 6, Rooney 6,5 Sturridge 7, Sterling 7.
(Avb: Barkley 6 Wilshere 5,5 Lallana 5,5)
ELFENBENSKUSTEN-JAPAN 2-1
0-1 Honda 1-1 Bony 2-1 Gervinho
Elfenbenskusten:
Barry 6, Aurier 7, Zokora 6, Bamba 5,5 Boka 6, Tioté 6, Y.Touré 5,5, Dié 6, Gervinho 6,5, Bony 6,5, Kalou 6.
(Avb: Drogba 7 Djakpa i.b Ya Konan i.b).
Japan:
Kawashima 6, Uchida 6,5 Yoshida 6 Morishige 5,5, Nagatomo 6, Hasebe 6, Yamaguchi 6, Osako 5, Honda 7, Kagawa 5,5 Okazaki 6.
(Avb: Endo 5,5 Okubo 5,5 Kakitani i.b)
Betygskala:
3= Fullständig katastrof
4=Usel
5=Dålig
6=Godkänd
7=Mycket bra
8=Fullständigt lysande
9=Världsklass
10= En match för decenniet