Mordet på journalisten Jamal Khashoggi i Turkiet i höstas satte en del strålkastarljus på Saudiarabien som onekligen är en hårdför diktatur. Kronprinsen Mohammed bin Salman blev för ett tag någon som fick kritik runt om i världen. Dessutom tog en del länder och personer avstånd från både honom och landet.
Tyvärr dröjer det inte så lång tid för världen att anpassa sig till grymheter. Att Saudiarabien avrättade 37 personer häromveckan gav inte så många rubriker. Inte heller kriget som landet för i Jemen. Eller när man samlade in affärsmän och tvingade av dem ”skadestånd” och "böter".
Eller ta blockaden mot Qatar där man på alla sätt försöker strypa emiratet som inte anpassar sig till Saudiarabien. Bland annat har man bara kapat Qatar-ägda sportkanalen Bein Sports innehåll och kör ut fotboll och annan sport i Saudiarabien och en hel rad andra länder via piratkanalen BeoutQ. Bara namnet är talande.
Länge vågade inte ens Uefa, Fifa och andra parter och länder ta upp det med Saudiarabien. Så världens största piratsändare fick köra på, även om en del nu börjat protestera. Ska sägas att Saudiarabien uppger att man är oskyldigt men flera undersökningar visar att landet ligger bakom piratkanalen.
Skälet till undfallenheten är givetvis att många vill göra affärer med Saudiarabien och hissar skygglappar i känsliga lägen. Det handlar om många miljarder som det saudiska kungadömet skickar i väg för att bygga upp landet och då lägger de flesta moralen åt sidan.
Trots allt ger det jobb i hemlandet att göra affärer och att sälja varor, teknik och kunnande till Saudiarabien. Vi kan det i Sverige och länge stod Saudiarabien för en femtedel av den svenska vapenexporten, även om det numera är annat efter den diplomatiska krisen länderna emellan 2015.
Men det är inte ens tre år sedan Sveriges statsminister Stefan Löfven besökte landet med ett par näringslivshöjdare för att hålla handeln vid liv. Även om besöket mest handlade om att normalisera relationerna efter utrikesminister Margot Wallströms kritik mot att saudiske människorättsaktivisten Raif Badawi dömts till 1000 piskrapp och tio år i fängelse.
Saudiarabien har på senare år mer och mer insett värdet av sport. Det är därför den italienska supercupen i fotboll spelats i landet de senaste åren och att den spanska supercupen – i utbyggd form med fyra lag – är på väg till landet i utbyte mot upp emot 300 miljoner kronor om året i sex år. Europatouren i golf var där i januari. Mer kommer.
Det är nu över åtta år sedan som Fifa:s då korrupta exekutivkommitté röstade fram Qatar som vinnare i kampen om VM 2022 och där man slog USA i sista rundan. En utnämning som i förlängningen skakade om Fifa och skickade en hel del av de inblandade i antingen skamvrån eller i fängelse för att ha tagit mutor efter att FBI intresserat sig för organisationen.
VM-värdskapet har även irriterat Saudiarabien och en del andra av Qatars grannländer som även ogillat allt från emiratets relativt frispråkiga tv-kanal Al Jazeera till dess påstådda stöd för muslimska brödraskapet. Något som ledde till att man för två år sedan försatte Qatar i total blockad vilket onekligen försvårat tillvaron för emiratet.
Dessutom har Saudiarabien lett en PR-kampanj kring Qatars VM där man ifrågasatt hur landet fick VM och agerat för att landet ska bli av med det. I takt med att tiden har gått har man glidit över till att jobba med Fifa-basen Gianni Infantino för att utvidga VM 2022 från 32 deltagarländer till 48 och där försöka störa Qatar.
För även om Qatar inte snålat med sin VM-budget så klarar inte landet som är lika stort som Skåne av att arrangera ett utökat VM. Det är då Saudiarabien och andra länder dyker upp som alternativ… Även om Qatar under hot hellre tänker sig Kuwait och Iran.
Skälen till att Fifa vill utöka VM – vilket ska ske senaste 2026 - stavas som vanligt P-E-N-G-A-R och M-A-K-T. Gianni Infantino har lovat fler länder plats i VM och därmed även mer pengar. Det var helt enkelt grunden till att han blev omvald som Fifa-president helt utan motstånd.
Om en månad är det Fifa-kongress i Paris och då ska man ta beslut kring VM 2022. Frågan är om Qatar klarar av att hålla emot när starka krafter rör sig i en helt annan riktning. Mot ett större VM och mot att VM ska delas och spelas även i andra länder.
Ja, det är en diplomatisk sörja och det är därför Fifa-basen Infantino på senare tid rest runt i regionen för att öppna upp vägar för ett utökat VM. Det talas om Kuwait och Oman som alternativ, även om länderna själva är tveksamma. Det går inte att Saudiarabien, Förenade Arabemiraten och Bahrain kliver in samtidigt som man satt Qatar i bojkott då det inte ens går att resa mellan länderna.
Det sistnämnda har Fifa själva kommit fram till i en rapport. Starkt jobbat! Det är inte helt långsökt att tro att Infantino skulle kunna få Saudiarabien att lägga ner bojkotten mot Qatar i utbyte mot en del av VM. Då hade Fifa-basen även närmat sig företrädaren Sepp Blatters våta dröm: att bli aktuell för Nobels fredspris…
Dessutom hade Infantino gjort Saudiarabien en gentjänst efter budet på 200 miljarder kronor häromåret. Det sägs ha varit pengar främst från Saudiarabien och Förenade Arabemiraten som låg bakom erbjudandet från japanska techbolaget Softbank och där man ville skapa två nya turneringar: 1) ett nytt klubblags-VM 2) ett Nations League för världen. Något Infantino ville men Uefa satte stopp. Än så länge.
Om det blir verklighet med ett utökat VM och i så fall med matcher i Saudiarabien vet vi om en månad. Då tar Fifa-kongressen beslut. Det är uppenbart att Gianni Infantino och Fifa jobbar i den riktningen, och där följer man en lång tradition att hissa skygglappar i utbyte mot saudiska pengar. Fotbollen är inte alltid vacker.