Sommaren 2019 återvände Nabil Bahoui till Stockholmsklubben AIK. Fyra år tidigare lämnade 29-åringen klubben för att testa vingarna utomlands. Då ryktades det om Real Sociedad i La Liga och Premier League men när Bahoui väl hade skrivit på papprena så var det något helt annat - Al-Ahli i Saudiarabien.
- Jag ville jättegärna till Spanien, men som jag förstod det kom inte klubbarna överens. På sommaren förstod jag det som att det var en massa klubbar som ville ha mig, men att de först behövde en mittback eller liknande. Jag kände att det var jobbigt i allsvenskan, att jag inte fick ut det jag ville. Jag hade spelat i allsvenskan två-tre år, jag ville ut och testa vingarna. Folket jag hade runt mig, som jag förstod det hade klubbarna jag ville till mig lite mer som andrahandsval. Jag ville inte riktigt vara ett andrahandsval, berättar Bahoui i podcasten Lundh och fortsätter:
- Så kom de med den här planen. Det fanns en tränare, Christian Gross, som har tränat Tottenham och Stuttgart, han ville träffa mig. Så jag träffade honom. Det fanns inte på kartan i början, men han förklarade för mig vad planen var. Den var att jobba med mig utan boll, utanför planen, vi skulle ha hus nära varandra och han skulle jobba med mig på alla bitar jag behövde. Om jag inte ville fortsätta skulle han efter ett halvår hjälpa mig att gå någonstans jag verkligen ville. Efter att ha väntat och väntat, till slut tänkte jag efter att ha pratat med familjen att det nog var menat. Sedan vet man aldrig vad som händer, men jag litar fortfarande på de som hjälper mig utanför planen. Det blev så. Jag var där. Allt de sade stämde till punkt och pricka. Efter någon match plingade det på i huset och så kom tränaren med en dator och förklarade hur Bale löpte hit och dit. Jag fick verkligen en tränare som jobbade med mig dag ut och dag in. Även om det var en massa uppehåll och så, de spelade inte så mycket matcher. Efter fyra månader hade jag chansen att välja mellan några klubbar, jag valde Hamburg. Jag tänkte att det hade gått fyra månader sedan jag var i AIK, nu var jag i Bundesliga.
Hur var fotbollen i Saudiarabien?
- Jag kom under sommaren. Den taktiska biten var inte på så hög nivå, men alla var snabba och tekniska. Det var inte så att det var Dubai. Det är nog den bästa ligan i Asien. Det är 80 000 på läktaren. Det var mycket större än jag trodde. Även om jag själv var inställd på att gå dit och att det krävdes mycket för att stanna, men om inte skulle jag till Europa. När man har andra tankar blir det aldrig riktigt bra.
Du var redan i Europa?
- Ja, man kan säga så.
När man talar med Christian Wilhelmsson, som också spelat där, säger han att man kunde få en bil om det gick bra eller en stor summa kontanter. Var du med om sådant också?
- Nja, det fanns bonusar och så. Jag hade en chaufför, en egen bil och så. Man fick känna på den sidan också. Men jag var själv inte där riktigt.
Du har själv talat om att det handlade om att säkra ekonomin också. Fick du pröjs, var det värt det?
- Ekonomin spelade så klart roll. Men i mitt fall var det inte så viktigt, även när jag lämnade var jag öppen för alla förslag de kom med. Jag ville bara till Europa. Men en av tankarna jag hade var att mina föräldrar jobbar 7-17 varje dag, att få chansen att hjälpa dem - varför inte?
Hur har du hjälpt dem?
- Allt som är mitt är deras. Allt steppades ju upp. Det blev nog så för dem också.
Lyssna på hela podcasten i spelaren ovan.