Under hela sin karriär har Zlatan Ibrahimovic varit självsäker nog att gå sin egen väg, resonerar Baxter, som är veckans gäst i podcasten "Lundh". Den förre AIK- och Helsingborgstränaren tror att just anfallarens principfasthet och ovilja att skolas in i en bestämd roll har varit nyttig, både för Ibrahimovic själv och för fotbollen i Sverige som helhet.
Enligt Baxter har 34-åringen brutit ny mark så till vida att han visat omvärlden att alla spelare inte måste stöpas i samma form för att bli framgångsrika. Man behöver inte använda beprövade taktiska upplägg, eller följa ett visst rörelsemönster, för att slå sig fram till världseliten.
- Med all respekt, innan Zlatan kom fram försökte vi få folk med en annan bakgrund att bli en ny "Micke" Svensson eller Tommy Persson. Kravet var att de nya spelarna skulle anpassa sig för att få plats. Men Zlatan har stått på sig och visat alla svenska tränare att man kan ta vara på annorlunda egenskaper och baka in dem i "den svenska kakan" för att få ut maximalt. Han har inte velat ändra och kompromissa med sig själv. På det sättet har han gjort ett fantastiskt jobb för svensk fotboll, säger Baxter i "Lundh".
Han lyfter fram årets U21-EM som ett lysande exempel på den saken. Tidigare handlade svensk landslagsfotboll, som Baxter ser på saken, mycket om att inta en förutbestämd roll för att genom strikta direktiv nå så bra resultat som möjligt. Alla skulle ha en detaljerad arbetsbeskrivning att följa. Men tack vare att Ibrahimovic gått före vågar fler individer använda sina egna förmågor och blomma ut genom att bryta normer och utnyttja personliga kvaliteter i högre utsträckning.
- Precis, jag tror inte att sommarens framgång hade varit möjlig om vi inte haft Zlatan. Om inte han varit envis och sagt: "Jag vill inte bara vara en targetplayer", om han inte frångått det som traditionellt varit en svensk toppforwards jobb, att löpa i korridoren och vara bra på strikta, taktiska dispositioner. Zlatan har slängt bort det där och sagt: "Nej, vi kan göra så här istället". Det tycker jag är oerhört bra, säger Baxter.
- Han har helt och hållet ändrat hur vi ser på spelare från olika bakgrunder.