Vidar Örn Kjartansson, numera i Hammarby, anslöt till Malmö FF år 2016 med siktet inställt på att ta en plats i Europamästerskapet samma år. Så blev det inte för islänningen. Han gallrades i slutskedet och fick inte uppleva Islands äventyr.
- Det är frustrerande när du är med i truppen i kvalet till typ tio matcher, och du sedan inte tas med till själva EM. Det är den största turneringen… Jag har mig själv att skylla. Jag hade ingen bra start i Malmö, jag gjorde inte mål på sex matcher. Du ger dem en möjlighet att inte välja dig då, det var mitt fel. Anledningen att jag gick till Malmö var för att starta bra och ha en större chans att komma med till EM. När man inte spelar bra på fem-sex matcher har de en anledning att inte ta med dig. Det är mitt fel. Jag tänkte att de kände mig som spelare och att de borde ta med mig, men det hände inte, säger Kjartansson i Lundhs podcast.
Ringde Lars Lagerbäck dig?
- Nej, det gjorde han inte. Visst, du har de elva spelarna som du tänker på mest, du har bättre relation med dem och de är de viktigaste spelarna. Det är viktigare än spelarna på bänken. Spelar du bra med klubblaget tar de med dig, annars inte. Så enkelt är de.t
Hur följde du den sommaren?
- Jag tog det på ett bra sätt. Jag ville visa dem att de hade fel. Då blev allt bättre, jag började spela bra och göra mål. Malmö låg i toppen. Det var rätt svar i stället för att gråta över det. Man kan tycka synd om sig själv, men man måste spela bra och svara på planen.
Tittade du på matcherna?
- Ja.
Hur var det?
- Det var svårt. Jag hade så många vänner på planen. Jag trodde de skulle gå längre än de gjorde. Jag kände mig ledsen när jag såg matcherna. Men…
Blandade känslor?
- Exakt. Det är klart att jag var glad för killarna, det var en otrolig resa, den turneringen.
Hur är din relation med Lars Lagerbäck?
- Jag har inte pratat med honom efter det. Men han är en bra kille. När vi pratade kände jag att han var en bra man. Han är smart, och gjorde ett fantastiskt jobb för landslaget. Det han gjorde ändrade allt med landslaget. Det han gjorde för Island måste vi vara tacksamma över.
När vi pratade i Dubai sade du att det var 50 procent Lagerbäcks förtjänst och 50 procent spelarnas. Känner du samma sak?
- Ja, absolut. Spelarna måste göra jobbet. Tränarna försöker förklara hur de vill spela fotboll, men de fick oss att tro. De fick oss att tro att det var möjligt att gå till stora turneringar, som EM. Vi spelade 4-4-2, old school, det var inte den bästa fotbollen men den var effektiv.
Folk på Island verkade gilla det.
- Ja, absolut. Alla gillar Lagerbäck, han är en legendar på Island. Med landslaget har du inte många matcher, du måste spela bra i varje match och har inte många matcher på dig att korrigera. De behöver effektiv fotboll, och han är bra på det. I Norge blir de också bättre, så han är smart.
Sedan gick de till VM 2018, vilket du också missade, och sedan lade du av och kom tillbaka. Du gjorde som Henrik Larsson!
- Många spelare i landslag har kommit tillbaka.
Hur kom du fram till beslutet att sluta i landslaget?
- Jag var med i sex av tolv matcher i kvalet, men kom ändå inte med. Under mina år i Israel tycker jag att jag spelade bra. Jag var besviken, men jag hade erfarenheten att tänka på något annat. Anledningen till att jag valde att sluta i landslaget var att jag inte spelade så mycket i Rostov, jag hade inte den bästa starten. När jag kom dit åkte jag de första två månaderna med landslaget och tränade knappt med laget. Sedan fick jag alltid börja på bänken med Rostov. Jag tänkte att det kunde hjälpa mig om jag slutade i landslaget. Tränaren var inte helt nöjd med att ha spelare som ständigt lämnade för landslagsspel, och det är långa resvägar. Jag trodde att det skulle hjälpa mig i Rostov, men det gjorde det inte. De hade lite problem i kvalet nu…
Nu är Kjartansson tillbaka i landslaget och han gjorde mål Andorra i EM-kvalet tidigare i våras. Anfallaren blev helt enkelt kallad av den nuvrande förbundskaptenen Erik Hamrén.
- Han träffade oss i Spanien när vi var där med Rostov. Han tyckte att jag var fit och frågade mig om jag kunde vara med när de nu hade problem och att jag skulle få spela i den matchen. Jag tänkte att jag var fit, jag hade varit i Hammarby i en vecka, jag tänkte att det var ett bra läge att börja om. Jag behövde matcher, jag hade inte spelat tävlingsmatcher på länge. Jag tog rätt beslut. Jag gjorde mål. Saker händer snabbt i fotboll.
Tror du att du kommer vara med i truppen i juni?
- Jag gjorde mål i den senaste matchen jag spelade, jag har bra statistik med Hammarby – så jag hoppas det. Jag tror att jag är redo för det.
För oss i Sverige är Lars Lagerbäck en sak och Erik Hamrén en annan. Vad är din bild?
- De är olika typer. Hamrén vill spela mer, han pratar mer med spelarna individuellt. Lagerbäck är mer av en lärare. Man pratar inte alltid med honom. De är definitivt olika typer. Jag gillar Hamrén, av det jag har sett. Jag har en bra relation med honom.
Han har fått en tuff start…
- Jag tyckte synd om honom de två första matcherna, för jag vet inte vad vi spelare tänkte de två första matcherna. 0-6 och sedan 0-3, eller något. Det var tuffa motståndare, men det var ändå förmodligen den sämsta landslagsmatchen vi spelat. Det låg inte på tränaren, han kunde inte göra något för att ändra på det. Han hade varit med oss i tre dagar, sedan kom den matchen. Det var en mardrömsstart, jag tyckte synd om honom efter det. Nu har vi mer tid att börja spela bättre. Vi har två väldigt viktiga matcher i sommar. Det kommer vara mycket bättre då, vi måste glömma de första månaderna. Om vi får med oss resultaten i juni kommer alla glömma vad som hände.
Tror du att ni kan gå till EM igen, och att du kanske kan komma med, third time lucky?
- Third time lucky, ja! Förhoppningsvis. Om man tittar på gruppen så håller Frankrike världsklass och kommer att vinna. Men de andra lagen - Turkiet, Albanien, vi, Moldavien och Andorra – då har vi en bra chans att komma tvåa.
Två lag går direkt till EM, och ni har ingen annan chans i och med att ni kom sist i er Nations League-grupp.
- Okej… Jag tror att vi har en bra chans att komma två. Nu är det superviktiga matcher i juni. Jag är positiv och tror