Ståle Solbakken hade imponerat på den europeiska scenen med FC Köpenhamn när han kom till FC Köln i maj 2011. Men tiden i Bundesliga blev tuff för den norske tränaren. Knappt ett år efter Solbakken tilldelades uppdraget fick han sparken, och Köln åkte ur den tyska högstaligan. Norrmannen hade mängder med duster med den tyska pressen under året och var ständigt omdiskuterad i den fotbollstokiga staden.
- Du fick verkligen pröva dig. Varje dag kändes som att allt kunde ske. Men samtidigt gick det ut över min familj. Mina pojkar, som då var 11 och 14, hade en skolvardag där pappa blev diskuterad väldigt mycket. Och för den ene så blev det för mycket, säger Solbakken i podcasten Lundh.
Tränaren, som nu är tillbaka i FCK, ger ett exempel på hur den tyska pressen ständigt var närvarande kring honom och hans familj:
- Vår bil blev stulen. Och vi ringde polisen. Och sen kom polisen och Köln Express (lokaltidningen) samtidigt, för de hade sina källor överallt. Och min fru blev våldsamt jagad, fru Solbakken. Så det var en stor lärdom för hela familjen.
Ståle Solbakken var hårt kritiserad i Köln, men själv menar han att misstagen var få. Beslutet att ta ifrån kaptensbindeln från storstjärnan Lukas Podolski skulle dock bli kostsamt.
- Det gjorde jag med bakgrunden att Köln hade haft 16 tränare på 10 år när jag kom, och ledningen var svag. Så det var fullständigt kaos. Och spelarna var trötta. Och i de individuella spelarsamtalen inför säsongen sa hälften att de inte ville vara där längre. De hade alltså ingen tro på klubben längre, säger Solbakken.
- Och har du en världsstjärna i ett ganska dåligt Bundesliga-lag, det var i utgångsläget en dålig matchning. Så jag sa till Lukas att 'vi måste fördela ansvaret på flera. Nu tar du straffar, frisparkar, hörnor, är kapten, är gud i byn, är prins Poldi. Vi måste fördela bördorna'. Och han var inte enig men jag gjorde det ju. Och det som skedde var att han tacklade det bra, han gjorde sin bästa halvsäsong före han blev skadad. Men han som fick kaptensbindeln, han var egentligen den näst bästa spelaren, en brasiliansk mittback som heter Pedro Geromel, gjorde sin sämsta säsong. Och det pekade bara tillbaka på mig, för han tålde inte det.
Under säsongen så gjorde Lukas Podolski 14 mål i ligan för Köln.
- Podolski blev faktiskt bättre men trycket på laget blev alltför stort, och på enskilda spelare blev det alltför stort. För hela Köln ville ju att Lukas skulle vara kapten, säger Ståle Solbakken.
Trots att tiden i FC Köln var väldigt turbulent så menar Solbakken att det gav honom viktiga lärdomar och insikter.
- Året i Köln gav mig väldigt mycket. Jag kände att jag hör faktiskt hemma där, även om jag fick sparken till slut och även om det kan vara helt galet så gillar jag den större scenen, säger han.
Även Solbakkens nästa tränaruppdrag efter Köln, Wolverhampton Wanderers, blev stökigt. Efter bara sex månader i klubben fick norrmannen lämna och återvände då till FC Köpenhamn åtta månader senare, i augusti 2013.