Stockholm är regnigt och grått när landslagets olika beståndsdelar under dagen landlar på Arlanda för att åka den vanliga rutten in till Humlegården. Väl där är rutinerna de vanliga och det handlar om att träna och käka ihop och sedan hänga kring Stureplan under de lediga timmarna.
För en del spelare som Olof Mellberg och Anders Svensson kan det vara sista resan till en kvalsamling. För andra som Emir Bajrami och Rasmus Elm är det fortfarande i sin linda även om de varit med om det förut.
Målet för dem alla är att få åka till Polen och Ukraina nästa sommar istället för att dra i väg på en lyxig semester.
EM-slutspelet hägrar och sett till att Sverige inte fick vara med i Sydafrika förra sommaren så finns det ett rejält och uppdämt sug i hela Fotbolls-Sverige och det är ingen överdrift att säga att ALLA som jobbar med fotboll i landet inser behovet.
Svensk fotboll behöver en injektion av både pengar och energi – och det ger ett EM-slutspel.
Mannen som ska ta Sverige dit är mer pressad än vad han tidigare varit. Jag förstår om Erik Hamrén har svårt att hålla modet uppe när han sitter bakom gardinerna hemma i 031-området och ser matcher och kollar in rapporter om hur det går för spelarna i klubblagen. Sätter han sedan på de två senaste matcherna i sin DVD så är det inte svårt att förstå att det blir gråa stänk och det snabbt.
Efter tretton månader i riktigt skarp tjänst är det avgörandets vecka för Erik Hamrén. Två EM-kvalmatcher återstår innan gruppen är färdigspelad.
Ska man vara positiv så har Sverige avgörandet i egna fötter när Finland väntar i Helsingfors och sedan kommer Holland till Råsunda.
Tre poäng och Sverige är klart som grupptvåa och får minst kvala vidare i november. Sex poäng och då är Sverige även klart för EM 2012 som bästa grupptvå.
Fyra poäng kan räcka till en direktplats, men också till vidare kval och fortsatt EM-hopp.
Fantastiskt, det är väl bara att spänna ut bröstet och gå ut och ge allt och ordna de där sista poängen.
Nja, med de två senaste EM-kvalmatcherna på näthinnan är det lätt att den uppumpade bröstkorgen tappar trycket. Lägg till att en rad av Hamréns tongivande spelare har det tungt även i sina klubblag och att han tvingats dumpa en del spelare.
Och Finland har bytt förbundskapten och Holland håller världsklass trots att man lämnar några stjärnor hemma.
Förbundskapten Erik Hamrén kliver på måndagen fram i källaren på landslagets Scandic-hotell i Stockholm för att ge ännu en i raden av presskonferenser.
Fast det är inte vilken vecka som helst – det är en ödesvecka för honom och landslaget - och för en förbundskapten som predikar värdet av resultat så vet han vad som gäller.
Skulle inte Sverige ta en plats som grupptvåa är det ett fiasko. Ta bara trupperna i Ungern och Finland så inser ni att det är landslag som dagens svenska manskap ska klara av att hålla bakom sig.
Om inte, kan man undra varför man ens drömmer om ett EM-slutspel.
Sverige har bara tappat poäng i Amsterdam och i Budapest så på det sättet håller man sig enligt planen och tre poäng i Helsingfors på fredag sätter en godkänd-stämpel på Erik Hamréns jobb.
För att bli grupptvåa efter suveränen Holland är inget att säga något om.
Dessutom blir det minst play off och då finns det naturligtvis skäl att återigen utvärdera förbundskaptenens jobb.
Rysaren för Hamrén är att poängtapp mot finnarna innebär att hans landslag måste slå ett förvisso försvagat Holland men det känns som en väl brant backe.
I efterhand är det alltid lätt att analysera, men man kan samtidigt inte helt bortse från historien och värdet av att kolla in den.
Då är det tydligt att Erik Hamrén vaskade fram ett manskap under sina första tio månader och sedan har han satsat på det gänget. Vi kan se tydligt att han valt en modell och fyllt upp med vissa spelare och hållit i dem.
Naturligtvis är det på många sätt ett riktigt ledarskap att ge förtroende, men man kan undra om det är rätt att inte vara öppnare och flexiblare i en värld där så oerhört mycket hänger på tillfälligheter som form, skador, tränarbyten, klubbyten och så vidare?
För det är en svaghet när man inte har mer färdiga byggpjäser att skicka in när några av olika anledningar haverar.
Den diskussionen slipper Erik Hamrén helt och hållet om han ser till att Sverige slår ett landslag med allsvenska spelare kryddat med några Hollands-proffs och ett par Championship-avbytare från Leeds.
Att de får extra laddning av att slå Sverige ska väl inte betyda något sett till den svenska motivationen att nå EM?
****
Undrar hur Hamrén hanterar Daniel Majstorovic som nu inte bara underpresterat i landslaget utan även gör det i klubblaget? Är det form eller är det laget som Hamrén tror på kan ta tre poäng mot Finland?
****
Sverige får väl se 5-0 matchen mot Finland från i juni några gånger för att komma i stöt.
****
Under många år fick vi andra journalister höra av Aftonbladet utsända om vilka usla och snälla frågor vi ställde till Zlatan Ibrahimovic. Andra får avgöra om det skiftat efter att AB slutit fred med Zlatan.
I lördags gick DN:s
Johan Croneman loss och sågade alla oss som ställde frågor till Erik Hamrén – en aning komiskt att han skrev att han inte hörde frågorna – och menade att det var för snällt.
”Erik Hamrén litar på sin utstrålning, och det fungerar uppenbarligen, han får frågor som är snällare än lamm, försynta, nästan ursäktande. Ännu en gång.”
Fast i sin krönika gav han inte ett enda exempel på en fråga som han saknade. Sett till att DN alltid har flera på plats kan väl Croneman skicka med en fusklapp så vi får höra hans öppnade och tuffa frågor.
****
Wow, GP kritiserade
Kim Källström efter senaste ligaomgången och då inser man att mittfältaren hade en tung match. Vi var många som såg Zlatan vara ur slag mot Juventus. Ja, inte är det de signalerna man vill ha.