Nyblivne trippelvinnaren David Alaba klev in i en fet Audi utanför spelarhotellet i Wiens gränder och drog i väg till träningen. Likaså gjorde lagkaptenen Christian Fuchs. Resten av Österrikes landslag klev på bussen som krånglade sig igenom de turisttäta distrikten som kryllar av monument, palats och statyer som minner om en svunnen tid.
Fast inte ens Wien har stått emot globaliseringen, och de lokala syltorna där folkdräktsklädda donnor bär ut dassalockstora och härligt doftande wienerschnitzlar ihop med skummande öl har fått konkurrens av allehanda internationella kedjor. Och just den här helgen är det gulblåa inslag överallt i de centrala delarna.
Sverige är här och ska VM-kvala och än minns jag ångesten från när bronshjältarna från USA havererade mot Skottland och just Österrike i kampen om att nå VM i Frankrike 1998. Värst var helgen i september 1997 då Stockholm på fredagen fick stryk av Aten i kampen om OS och sedan sköt Andreas Herzog landslaget i sank.
Läget inför VM-kvalet på fredag är annorlunda, för när Erik Hamrén haft en stökig vår med tappade poäng mot Irland och många skador så är det uppåt i Österrike efter att man fixade 2-2 mot Irland på bortaplan. Dessutom är det en skjuts kring den nationella fotbollen som det aldrig varit tidigare, åtminstone inte i modern tid, för man tog VM-brons 1954.
Det är sällan man stöter på landslag som osar så av självförtroende som Österrikes och talar om det. På presskonferensen var lagkaptenen Fuchs ytterst trevlig och verbal och skiftade mellan tyska och engelska, men han skickade också en passning till Reine Almqvist som pekat på brister i hans lag, och talade dessutom att Österrike med Alaba kan vinna VM-guld.
Ja, VM-guld. För fem år sedan skrev tiotusentals österrikare under ett upprop om att landslaget skulle strunta i att ställa upp i hemma-EM. Skälet var att man var rädda för att det usla landslaget skulle skämma ut landet. Det blev aldrig så farligt i EM även om Österrike inte överlevde gruppspelet.
Därefter vacklade förbundet under några år och inför VM-kvalet letade man ny tränare och intervjuade Lasse Lagerbäck men gick på schweizaren Marcel Koller som efter en tid i Grasshoppers varit verksam i Bundesliga. Han har fått landslaget att spela en tyskliknande fotboll vilket funkat utmärkt då Fuchs, Alaba och en rad andra spelare just är verksamma i den heta tyska högstaligan.
På frågan vad som förändrats i Österrike så ville inte Fuchs tala om tiden före Koller, utan bara om att schweizaren fått dem att spela en positiv och offensiv och tempostark fotboll, där det är meningen att laget ska lägga in full gas direkt vid avspark och inte låna ut bollen till motståndarna.
En förklaring till Österrikes frammarsch är naturligtvis att man har en hel del rutinerade spelare som i dag är verksamma i bra klubbar, men precis som Schweiz inledde man en satsning på att utbilda unga spelare och har gått starkt i U-VM. Dessutom har man likt tyskarna och schweizarna sett till att arbeta med integration inom fotbollen och utnyttja alla talanger.
Många målar upp det som en ödesmatch, men faktum är at Sverige inte är borta vid en förlust. Då ser det ut som att Sverige, Österrike och Irland alla står på elva poäng var med fyra matcher kvar i höst (för jag utgås kallt från att svenskarna slår Färöarna på tisdag) och sett till att Tyskland kan ha vunnit gruppen är den sista hemmamatchen värdefull för Sverige.
Österrike har betydligt större press på sig, efter att ha tappat sju poäng på fem matcher så är allt annat än en seger mot Sverige riktigt illa. För man ska både till Berlin och Stockholm och spela fotboll och ta med sig poäng hem. Däremot kan ett kryss vara nog för det svenska landslaget, för då har man greppet om andraplatsen.
Om Hamrén o Co på allvar ska utmana Tyskland om en förstaplats är allt annat än sex poäng mot Österrike och Färöarna ett misslyckande. Samtidigt är det kanske mest realistiskt att sikta på playoff och då handlar det om att inte förlora i Wien i kväll. Nog svårt sett till den tokoffensiv som väntar när domaren blåser till match.
Just att stå emot den höga och våldsamma pressen blir en pärs. Uppspelen måste fungera bättre, tacklingarna måste sitta och spelarna måste våga hålla i bollen och försöka få till ett spel. Om det inte funkar riskerar man att bli överrumplade och bilderna från första timmen i Berlin dyker lätt upp på näthinnan.
Sverige får det inte lätt, till och med tyskarna var nertryckta i skoskaften första kvarten i Wien, men utnyttjade en av få chanser och gjorde mål i ett viktigt läge. Där handlar det om att den svenska effektiviteten måste gå i topp jämfört med hur det var i genrepet mot Makedonien, då man behövde tio avslut på mål för att få in en boll.
Erik Hamrén valde Kim Källström framför alternativ som Pontus Wernbloom och Anders Svensson. Facit får man först i efterhand, men för mig hade Svensson varit rätt men jag förstår att förbundskaptenen inte vill ändra för mycket och dessutom sett hur ofta Källström hittar rätt med bollar till Zlatan.
Däremot är frågan om det svenska mittfältet hinner med? Ja, det får vi se, men Källström såg inte rapp ut mot Makedonien och det blir en utmaning när man möter tre centrala mittfältare i motståndarelaget. Det är upp till Johan Elmander och hjälpa till i det försvarandet, för Zlatan Ibrahimovic har carte blanche att spara kraft till offensiven.
Om Sverige lämnar Wien med en poäng så kan man åtminstone se till Rio de Janeiro, men det går inte att spela på resultat. Även om jag gärna sett Zlatan samla vagnarna likt general Custer en gång i tiden, så inser jag att det inte funkar och att man måste försöka anfalla och på sätt trycka tillbaka Österrike, och helst sänka dem.
*****
Zlatan Ibrahimovic kan bli avstängd mot Färöarna om han får gult kort i kväll. Hade på något sätt varit rätt match att missa.
*****
En semesterklädd och otränad ”Nisse” Johansson på vänsterbacken är ingen dröm. Håll tätt, fru Wendt, håll tätt.
*****
Fick sms och mejl av folk med olika relationer till landslagsspelare som reagerade på mitt blogginlägg om att jag ville se Elfsborgs man Anders Svensson från start. Det är en hel del som inte vill se honom i landslaget längre.
*****
Cirka 2500 svenska fans på läktarna. De får det kämpigt att höras på Ernst Happel-stadion där Österrike är vassa på att piska upp en mäktig ljudmatta.
*****
Landslaget kör charter hem direkt efter matchen. Laddningen inför Färöarna börjar hemma i Stockholm på lördagen.
*****
Talas om att Marko Arnautovic kanske inte spelar. Vore en skräll.