Sverige siktar på EM-slutspelet i Frankrike 2016 och på söndag lottar man kvalspelet som börjar i höst. Redan innan dess ska Erik Hamrén ge en första indikation på manskapet som ska baxa landslaget till EM.
Träningsmatch väntar mot Turkiet 5 mars och i eftermiddag presenterar förbundskaptenen namnen på dem som får åka till Ankara. Det är förvisso bara en träningsmatch men med tanke på att Hamrén bara har den och matcherna mot Danmark och Belgien på sig så är den viktig.
Storklubbarna har satt Fifa under tryck och Blatter o Co har gett med sig och rensat bort träningsmatchen i augusti. Så under tre träningsmatcher i vår ska Hamrén vaska fram basen till det landslag som går in i kvalspelet i september.
Om man blickar bakåt så är det bara att inse att Erik Hamrén tog fram ett manskap och släppte sedan inte in mycket nytt under de pågående kvalspelen till EM 2012 och VM 2014. Istället litade han på mannarna som varit med och gjort jobbet.
Frågan är om Hamrén vill eller kan skifta mycket till EM-kvalet? Finns det bra alternativ till favoriter som Johan Elmander, mittbackarna, ”Seb” Larsson och så vidare? Är det unga spelare som Tankovic, Guidetti, Hiljemark eller är det äldre manskap som Rasmus Bengtsson, Alexander Farnerud? Eller är det samma gäng.
Räcker att kolla in statistiken på spelarna som Hamrén använde i VM-kvalet senast för att se tydliga mönster i uppställningen. Det är rätt få spelare som varit involverade och det är väl som Hamrén sagt på många presskonferenser, att man gärna vill ha en stabil startelva så man slipper ändra.
Det är en gammal klassisk förbundskaptenssjuka att inte kunna skifta ut favoriterna. Alla minns väl Tommy Svensson som körde med bronshjältarna i jakten på en plats i VM 1998, men det funkade inte. Eller Bengt ”Benga” Johansson som ogärna skiftade bland sina gamla hjältar som vunnit så mycket åt honom och Sverige.
Naturligtvis är det en förståelig reaktion från en förbundskapten att luta sig mot det han känner och upplever fungerar. Det är mycket mer osäkert att satsa på en spelare som inte varit med i vare sig gruppen eller laget. Inte så att Hamrén helt avstått förnyelse, men det har skett begränsat.
Därför är dagens trupp till matchen mot Turkiet en intressant första indikation. Är det några av de gamla som ratats. Ja, Anders Svensson har lagt av och Kim Källström är skadad, men finns det plats för Johan Elmander som haft en tyngre säsong i Norwich? Vem av Antonsson, Granqvist, Olsson och Nilsson får kliva av?
Det är en rad frågor som får en del svar. Naturligtvis är inte dörren stängd för det finns fortfarande en dubbellandskamp i maj och juni men självklart kommer Hamrén att kunna skicka en del signaler till spelare om att de är i fara och till några nya att de är aktuella.
I den bästa av världar förnyar han rejält till Turkiet för att sätta tryck på några av dem som känt sig givna och samtidigt lyfta några av dem som stått utanför. Allt för att skapa en ännu tuffare konkurrenssituation i landslaget och på så sätt få det ännu bättre och visa att ingen är given på gamla meriter.