För ett drygt halvår sedan handlade rubrikerna i Englands största tidning om att VM-finalen gick 11 juli klockan 20:30. Budskapet var att alla engelsmän skulle reservera den dagen.
Då skulle en 44-årig förbannelse äntligen brytas.
Lördagens rubriker är garanterat av en helt annan kaliber.
Rätt fascinerade att följa de engelska journalisternas twitter under mötet med Algeriet. Oj, i takt med att matchen rann i väg utan framgång så gick få kring det engelska landslaget säkra för kritik.
Wayne Rooney, Steven Gerrard, Gareth Barry, Fabio Capello, Capellos lön, Frank Lampard och David Beckham (!) tillhörde de som fick pisk,
Efter slutsignalen dominerade buandet Green Point Stadium i Kapstaden. De dryga 20 000 engelska fansen kunde inte hålla tillbaka sin frustration efter att England-Algeriet spelat 0-0 i en av VM:s sämsta matcher.
Det var en skakande svag insats av en radda av Premier Leagues största namn.
Vad har hänt med Wayne Rooney? Manchester Uniteds stjärna som det senaste året gjort mål på allt var en skugga av den spelaren under fredagens match. Han var rasande efteråt och kritiserade de engelska fansen som buade ut laget.
Kan förstå både fansen och Rooney, och grunden till missnöjet är för högt ställda förväntningar.
Säkert är det så att många tror att de engelska Premier League-stjärnorna är bättre än vad de är i verkligheten. Ofta spelar de i lag där de har en helt annan omgivning av spelare och sedan smittas spelarna säkert av den engelska arrogansen – de tror att de ska vinna VM.
Antalet engelska spelare i Premier League blir bara färre och färre och bara det att ingen av topplagen har en engelsman i mål är talande – och där
Green och
James spelar för svaga lag och Hart för ett mittenlag.
Flera av de tongivande engelska spelarna verkar inte heller vara i form och så verkar Capello inte få lagbygget att fungera överhuvudtaget. Kantspelet existerar inte, mittfältet med Gerrard, Lampard och Barry ger ingen offensiv, passningsspelet är för dåligt och det finns ingen aggressivitet i det engelska spelet.
Och när Rooney är helt ur slag är det obegåvat att spela Heskey som inte vågar avsluta på egen hand.
Min största kritik mot Capello är hans avvaktan kring byten. Se på USA:s Bob Bradley som kastade in två nya spelare i paus mot Slovenien och fick se en poäng fixad och om det inte varit för en inkompetent domare från Mali så skulle jänkarna ha haft tre poäng.
Englands italienare gav bara Defoe en dryg kvart och
Peter Crouch fick inte många minuter när man jagade ett seger mål.
Långs stunder visade Algeriet sig jämnbördigt med England i en match som saknade det mesta man vill se i en fotbollsmatch. Dramatiken låg nog mer hos lagens fans och spelare och handlade mest om en rädsla att förlora.
Chanserna var lätträknade och de nya målvakterna i respektive lag, David James och Raïs M’Bolhi, var med på allt som kom emot dem och hade antydning till fara.
Trots jämnheten är jag rätt övertygad om att England tråcklar sig vidare till åttondelen och Algeriet får åka hem. Visst, Capellos gäng har inte imponerat men mot Slovenien räcker ett skitmål och så kan man ta sikte på cupspelet.
Englands bästa VM efter 1966 var i Italien 1990 och då inledde man med två kryss och vann knappt över Egypten och sedan rullade det på till en bronsmatch.
*****
Inför slutspelet undrar många hur man avgör grupperna. Följande gäller i första hand:
1) Poäng.
2) Målskillnad i alla gruppmatcher.
3) Flest gjorda mål i alla gruppmatcher.
Om två eller fler lag är lika på de punkterna gäller följande:
4) Inbördes möten.
5) Målskillnad mellan de inblandade lagen.
6) Flest gjorda mål mellan de inblandade lagen.
7) Lottdragning.
*****
Vad kände USA:s förbundskapten Bob Bradley när sonen Mike kastade sig fram och tryckte in 2-2 mot Slovenien?
*****
Det nya Tyskland är nere på jorden igen. Serbien slog tyskarna och sett till att Löws mannar har Ghana kvar så kan det plötsligt bli svårt att ta sig vidare.
Och tänk att hjältarna från segern mot Australien – Lukas Podolski och Miroslav Klose – nu sänkte laget med en missad straff och ett rött kort.
*****
Inte utan att jag lider med Slovenien – ett land med en befolkning lite större än Stor-Stockholms – är i sitt andra VM och hade USA i brygga, och hade då alla dobbar i åttondelsfinal.
Fast man klarade inte stå emot USA som på klassiskt vis reste sig och borde ha vunnit. Kan dock inte släppa
Landon Donovans reducering. Först sålde sig ytterbacken. Och sedan var det målvakten
Samir Handanovic? Varför stod han kvar på linjen? Varför duckade han?
Det var en fantastisk fotbollsmatch mellan Slovenien och USA och det blir en rysaravslutning på grupp C och det går inte att räkna mot några lag.
*****
Serbiens seger måste vara en av nationens största om inte den största. Att piska ett land dit många serber flyttat genom åren och inte alltid haft det lätt…ja, det måste vara en av tidernas dagar.
Och nu har man ett bra läge att ta sig vidare genom att slå Australien och se till att man få mätas mot tyskarna och då gå vidare på inbördes möte.
*****
Danmarks VM är över i kväll.