Ett enda skott på mål var vad Arsenal
mäktade med på Old Trafford
. Ett ynka skott. Faktum är att London-laget
sköt totalt tre skott men bara ett av dem gick på mål.
Uniteds
målvakt Edwin van der Sar
hade inga problem att plocka Cesc Fabregas
skott som faktiskt nådde fram till holländaren
. Visst kan man ljuga med statistik men bara ett skott på mål är ett tydligt besked om hur långt man nådde på ett fullsmetat och högljutt Old Trafford
.
Arsenals
målvakt Manuel Almunia
hade det betydligt arbetsammare framför sitt mål och han verkade gilla det. Spelade ingen roll om det var skott, dobbar i halsen eller nickar – spanjoren
stod pall och såg till att
Manchester United
inte kunde boka Rom-resan redan efter en match.
Målvakten
radade verkligen upp räddningar och som Sir Alex
sa i paus: Vi hade lett med flera mål om det inte varit för deras målvakt.
Jo, så var det – men målvakten är en del av av laget. Redan i den första minuten fick Almunia
visa klassen på Rooneys
nick, och så fortsatte det i princip hela kvällen. Svettigast var när Carlos Tevez
fick en dubbelchans vid 0-0 och Almunia
först gjorde en otrolig parad och sedan kom upp i tid för att stoppa returen med bröstet.
Det följdes upp av att John O’Shea
tryckte in 1-0 efter usel markering av backarna
, även om Almunia
även var på den stenhårda bollen som gick i nättaket.
United
inledde matchen furiöst och att man fick ledningen efter en kvart innebar inte att man slog av på takten direkt. Istället vällde man framåt och inte bara på kanterna utan även centralt, ja, överallt faktiskt.
Ingen kan säga annat än att Sir Alex Ferguson
fått till en vass laguppställning där Fletcher, Carrick, Anderson, Ronaldo
och Rooney
gav Tevez
grym uppbackning – Scholes, Berbatov
och Giggs
var bänkade - och länge var det ingen kamp.
Först när United
backade hem och fegade lite i slutet av första halvlek fick Fabregas o Co
låna bollen och en chans att komma in i matchen, men det hände förvånansvärt litet. Okej för att Arsenals
unga killar på mittfältet
kan få fart på bollen och underhålla och spraka, men i den här matchen saknade de kraft framåt och i djupled. Något som United
bjöd på under de stunder som man vräkte på framåt för att avgöra matchen och därmed semifinalen. En sådan som Theo Walcott
var frånvarande och Adebayor
alldeles för ojämn. Inbytte Bendtner
gjorde inte heller någon glad. Det hände alldeles för lite från Arsenals
sida.
Den här semifinalen
skulle United
ha avgjort redan på Old Trafford
, nu är det en öppen match på tisdag. För även om oavgjort räcker ser det ut som om Rio Ferdinand
är borta efter en revbensskada. Det var lite humor när mittbacken ville in igen – trots skadan som fick honom att lämna arenan i ambulans och trots att han redan var utbytt.
Utan Ferdinand
är United
ett annat lag och ett helt annat försvar. Det är kanske Arsenals
hopp, åtminstone sett till den här ojämna matchen.
Nu lever semifinalen
och Arsenal
kan knappast bjuda till lika dåligt hemma på Emirates
. Klart är att Arsène Wenger
måste blåsa till anfall då och det kan öppna matchen. Vem det gynnar? Ja, frågan är om United
kan försvara en ledning utan Ferdinand
? Ytterst tveksamt.
Då får man släppa fram de offensiva krafterna och hoppas att Manuel Almunia
visar en mänskligare sida än på
Old Trafford
.