Selcuk Sahin gick in hårt på en framrusande Johan Elmander och Fenerbache-spelaren träffade den svenska anfallarens fot med sitt knä. Det krasade till och ett ben gick sönder i foten. Mer än ett år har gått sedan dess men smällen skakade inte bara det svenska EM-äventyret i Ukraina utan hänger även över det kommande VM-kvalet.
Förvisso startar Johan Elmander mot Makedonien i kväll och ska springa i gång sig själv, men han har fått ett helt år förstört av fotskadan och den har ovanpå det gett honom följdskador. Och när anfallaren väl var tillbaka i Galatasaray hade storklubben köpt in Didier Drogba, och skyttekungen Burak Yilmaz flyttade han inte på.
Så när Sverige laddar för ett ödeskval mot Österrike så har Erik Hamrén gått ”all in” på en anfallare som gjorde senaste ligamålet i januari och de senaste månaderna blott spelat 53 minuter. Ja, ni fattar att Johan Elmander knappast är i något större slag och enligt förbundskaptenen fanns det inga trovärdiga alternativ.
Tuffa signaler från förbundskaptenen som har en långvarig relation med Johan Elmander och som redan under EM låste fast sig väl mycket vid anfallaren. Självklart är en Elmander i form oerhört viktig och sett till hans spelstil så kan även en formsvag Elmander bidra, men det är väl tomt bakom honom om han blir skadad.
Hade själv kallat in Markus Rosenberg för att åtminstone ha en ”back-up” och WBA-anfallaren har spelat betydligt mer än Elmander på slutet och har dessutom rutinen och vanan, men det är uppenbart att Hamrén inte ser honom som ett gångbart alternativ efter Tobias Hysén. Vid en skada på Elmander handlar det om nödlösningar.
Ola Toivonen har aldrig varit särskilt lyckad längst fram och Zlatan Ibrahimovic har varit en klart starkare målskytt som släpande anfallare och även om Pontus Wernbloom är en som röjer väg och inte sällan löper i djupled och kan avsluta är det inte optimalt att komma till spel utan en mer naturlig anfallare.
Vinnarna skriver alltid historien och om Erik Hamrén kan tända en segercigarr när han kliver av charterplanet från Wien natten till lördag så går det inte att ifrågasätta satsningen på Johan Elmander. Ändå är det ett fattigdomsbevis att Sveriges offensiv ska få bättre spets av en anfallare i princip utan speltid och utan alternativ.
Efter 0-0 mot Irland på Friends så har Sverige tappat greppet om andraplatsen i VM-kvalet och en förlust mot Österrike skulle välta över initiativet till alplandet. Ett kryss räcker en bra bit men det återstår två svåra bortamatcher mot Kazakstan och Irland innan man tar emot Österrike och Tyskland i epilogen.
Självklart står avgörandet först i höst, för inte ens en förlust dödar VM-hoppet, och svenska landslag kan inte sällan resa sig när de är brygga och på väg mot haveri. Som i Berlin mot tyskarna eller på Färöarna eller när Holland väntade i sista EM-kvalet på Råsunda. Samtidigt går det inte att komma ifrån att fyra poäng nog är ett måste för att få trovärdighet.
I motgång så krackelerar inte sällan grupper och det var tydligt mot Irland att det fanns ett stort internt missnöje och de jag har talat med ger en bild av ett paussnack som var långt ifrån harmoni utan snarare handlade det om stor ilska. Så en motgång i Wien kan sätta Hamrén under starkt tryck och nu handlar det om rädda ett kryss och en lugnare sommar.
*****
Såg att en del av fotbollslirarna var ute på Nordea Masters och förlustade sig.
*****
Sveriges startelva mot Makedonien: Isaksson – Lustig, Granqvist, Olsson, Wendt – Källström, Ekdal – Larsson, Ibrahimovic, Kacaniklic – Elmander.
Sveriges troliga elva mot Österrike: Isaksson – Lustig, Granqvist, Olsson, Wendt – Källström, Elm – Larsson, Ibrahimovic, Kacaniklic – Elmander.
*****
Förstår inte riktigt Erik Hamréns sug efter Olof Mellberg, som Expressen skrev om. Inte så att mittbacken inte gör det okej men glöm inte att han var med i EM när det visslade in mål både mot Ukraina och England och dessutom vill han inte. Nu får det bara till effekt att sänka moralen hos de spelare som spelar.
*****
Albin Ekdal får äntligen möjligheten i en landskamp. Väl värd den.
*****
Arrangörerna i Malmö måste jubla över beskedet att Zlatan Ibrahimovic startar mot Makedonien. Betyder det 4-5000 extra på läktarna?