Ariedo Braida blev i januari anställd som ny sportchef i FC Barcelona efter att han tidigare spenderat 27 år på samma post hos AC Milan.
I en intervju med den katalanska tv-kanalen Esport3 berättar nu Braida att han försökte värva Lionel Messi till Milan innan Barcelona-stjärnan blev känd.
- Jag fick ett samtal från någon när han fortfarande var en liten grabb och jag försökte då värva honom till Milan. I 30 års tid har jag samlat på mig kontakter och känner folk över hela världen, säger Braida.
Italienaren lyckades inte värva Messi då och tror inte att någon annan kommer lyckas göra det nu heller.
- Han är en av de spelarna som måste avsluta karriären här och till slut kommer han få en större staty än Kubala (står utanför Camp Nou). Messi är inte bara en fotbollsspelare, han är ett fenomen, en utomjording. Han är där uppe med Pele och Diego Maradona.
Barcelonas sportchef medger dock att inget är skrivet i sten.
- Jag tror det är nästintill omöjligt att han lämnar men med klubbar som Manchester City och Paris Saint Germain, som har så mycket pengar, så kan det hända. Ibland händer konstiga saker, säger Braida till Esport3